Refuge des Cosmiques
Le lieu
Refuge gardé à 3613 m sur le glacier du Col du Midi, à Chamonix-Mont-Blanc (Haute-Savoie). Deuxième refuge gardé le plus haut du massif du Mont-Blanc après le Goûter. Accessible en environ 45 minutes depuis l'Aiguille du Midi en descendant l'arête, crampons, piolet et matériel de cordée glaciaire indispensables. Base pour l'Arête des Cosmiques, les Pointes Lachenal et la voie normale du Mont-Blanc. 145 places. Géré par la Compagnie des Guides de Chamonix.
Y arriver
Accès en moins d'une heure depuis l'Aiguille du Midi (3842 m, accessible en téléphérique, ~30 min), via une traversée de glacier (~45 min). L'itinéraire nécessite du matériel de haute montagne (crampons, piolet, encordement) en raison du glacier. Le refuge (3613 m) est un point de départ stratégique pour la traversée du Mont-Blanc par les 3 Monts, la Vallée Blanche, l'arête des Cosmiques (AD, 4a>3c).
Le décor
Deuxième plus haut refuge gardé de France, perché à 3613 m d'altitude sur un promontoire rocheux dominant le glacier de la Vallée Blanche. Construit dans les années 1930 à l'initiative du physicien Louis Leprince-Ringuet comme laboratoire scientifique d'étude des rayonnements cosmiques (d'où son nom), il a servi de centre de recherche du CNRS. Détruit par un incendie accidentel en 1984, le bâtiment actuel a été reconstruit et inauguré en 1991. L'eau provient de la fonte des neiges et n'est pas potable ; le ravitaillement arrive par hélicoptère.
