Refuge de l'Alpe de Villar d'Arène
Le lieu
À 2071 m sur la commune de Villar-d'Arène, dans la vallée de la Romanche (Hautes-Alpes, massif des Écrins), ce refuge FFCAM marque l'entrée du Parc national. Il est tenu par la gardienne Mélanie Martinot et propose 94 places en saison gardée, 25 en refuge d'hiver. En 2026, la saison de printemps se déroule du 28 février au 9 mai puis du 19 au 23 mai, et la saison d'été du 11 juin au 20 septembre ; le reste de l'année, seul le refuge d'hiver est accessible (sans électricité ni eau). En saison, l'équipement est complet : duvets, douches, eau courante, restauration, Wi-Fi, salle commune, salle hors-sac, accès PMR, animaux acceptés. Le refuge porte le label « Refuges en famille » et est agréé pour l'accueil de groupes scolaires (60 places). Il convient aussi bien aux familles qu'aux randonnées à la journée, au GR 54, à l'alpinisme et au ski de randonnée. Seul le paiement en espèces est accepté (pas de carte bancaire). La taxe de séjour s'élève à 0,66 € par nuit. Contact : 09 88 19 19 97 ou 06 86 15 78 10.
Y arriver
Le principal accès part du Pont d'Arsine (1710 m, D1091 côté sud avant Villar-d'Arène) : 4,4 km et +400 m de dénivelé positif, pour 1h30 de montée et 1h de descente, sur sentier facile. Une autre option existe depuis le Col du Lautaret (1h30 aller-retour, 7 km, +150 m/-100 m), sur un sentier escarpé et non équipé, praticable seulement en été. Depuis Le Casset (Monétier-les-Bains, 1510 m), il faut compter 10 km, +700 m/-300 m et 3h sur sentier facile (en hiver, une expérience de randonneur est requise). La route de secours nord/Grenoble reste réservée aux véhicules légers. Pour les transports en commun, une réservation 24h à l'avance est nécessaire (transdev-dauphine.com, autocars-resalp.com).
Le décor
Le refuge donne accès au lac d'Arsine, lac glaciaire à la teinte turquoise due aux fines particules minérales en suspension — « un lac totalement minéral, où rien ne vit, ni faune ni flore ». Plus petits, le lac de l'Étoile et le lac Pers abritent poissons et têtards. Le plateau situé au-dessus du refuge est fréquenté par les marmottes, dans des prairies alpines fleuries qui cèdent la place, en altitude, à un terrain rocheux et glaciaire. C'est dans ce secteur, à la charnière entre Alpes du Nord et du Sud, que la Romanche prend sa source.
