Abri de la Mire de l'Observatoire
Le lieu
Construit aux alentours de 1880 pour protéger la mire (dispositif de visée) de l'Observatoire de Nice, ce petit édifice historique a cessé d'être utilisé dans les années 1930. Situé à 700 m d'altitude dans les Préalpes de Nice (Alpes-Maritimes), on y accède depuis la chapelle Saint-Joseph, près des ruines de Châteauneuf, soit par le flanc ouest en empruntant l'ancien sentier, soit par le sentier des Touarts. Une grande pierre rectangulaire, qui servait de mire, occupe le centre du bâtiment. Il n'est pas possible d'y passer la nuit, mais la structure offre un abri solide en cas d'intempérie. Il s'agit avant tout d'une curiosité à la fois historique et scientifique.
Y arriver
Au départ de la chapelle Saint Joseph, proche des ruines de Châteauneuf, deux chemins sont possibles : l'un longe le flanc ouest en suivant l'ancien sentier, l'autre emprunte le flanc puis la piste avant de rejoindre le sentier de Touarts.
Le décor
Ce bâtiment abritait jadis la mire de l'Observatoire de Nice, érigée vers 1880 dans le cadre de recherches scientifiques portant sur la mesure de la vitesse de la lumière ; son usage a pris fin dans les années 1930. En son centre subsiste une grande pierre rectangulaire — le miroir, ou mire — qui lui confère un intérêt patrimonial et scientifique. À noter : un commentaire publié en janvier 2025 sur refuges.info signale que l'abri est désormais fermé à clé, à la suite de travaux de rénovation patrimoniale d'environ 52 000 €, rendant l'intérieur inaccessible au public.
Un peu d'histoire
Cette mire, dite « mire lointaine », fut érigée pour les besoins de l'Observatoire de Nice dans ses travaux d'astronomie de position portant sur les méridiens. Située à environ 6,5 km de l'Observatoire, elle faisait office d'instrument optique de haute précision, renvoyant fidèlement, via un miroir, le faisceau lumineux qui lui était adressé. Sa première utilisation remonte à 1891.
