Refuge des Cosmiques
The place
Staffed hut at 3613 m on the Col du Midi glacier, in Chamonix-Mont-Blanc (Haute-Savoie). The second-highest staffed hut in the Mont Blanc massif after the Goûter. Reached in about 45 minutes from the Aiguille du Midi by descending the ridge; crampons, ice axe and glacier roping gear essential. Base for the Arête des Cosmiques, the Pointes Lachenal and the normal route on Mont Blanc. 145 places. Managed by the Compagnie des Guides de Chamonix.
Getting there
Accès en moins d'une heure depuis l'Aiguille du Midi (3842 m, accessible en téléphérique, ~30 min), via une traversée de glacier (~45 min). L'itinéraire nécessite du matériel de haute montagne (crampons, piolet, encordement) en raison du glacier. Le refuge (3613 m) est un point de départ stratégique pour la traversée du Mont-Blanc par les 3 Monts, la Vallée Blanche, l'arête des Cosmiques (AD, 4a>3c).
The setting
Deuxième plus haut refuge gardé de France, perché à 3613 m d'altitude sur un promontoire rocheux dominant le glacier de la Vallée Blanche. Construit dans les années 1930 à l'initiative du physicien Louis Leprince-Ringuet comme laboratoire scientifique d'étude des rayonnements cosmiques (d'où son nom), il a servi de centre de recherche du CNRS. Détruit par un incendie accidentel en 1984, le bâtiment actuel a été reconstruit et inauguré en 1991. L'eau provient de la fonte des neiges et n'est pas potable ; le ravitaillement arrive par hélicoptère.
A bit of history
Le refuge a été fondé dans les années 1930 à l'initiative du physicien français Louis Leprince-Ringuet, pour y mener des études sur le rayonnement cosmique — d'où son nom. Il a ensuite été exploité à des fins de recherche scientifique par le CNRS jusque dans les années 1990, notamment pour des recherches sur la pollution atmosphérique en altitude dans les années 1980. Depuis 2023, sa gestion a été confiée pour sept ans par la mairie de Chamonix à la SAS Refuges, filiale de la Compagnie des Guides de Chamonix.
