Refuge de l'Alpe de Villar d'Arène
The place
FFCAM hut at 2071 m in the municipality of Villar-d'Arène, Romanche valley (Hautes-Alpes, Écrins massif), gateway to the National Park. Warden Mélanie Martinot. Capacity of 94 places in the staffed season and 25 in the winter shelter. 2026 seasons: spring from 28 February to 9 May then 19-23 May, summer from 11 June to 20 September. Winter shelter the rest of the year (no electricity, no water). Full facilities in season: duvets, showers, running water, catering, Wi-Fi, common room, packed-lunch room, wheelchair access, pets welcome. "Refuges en famille" label, approved for school group visits (60 places). Ideal for families, day hikes, the GR 54, mountaineering and ski touring. Cash payment only (no card). Tourist tax €0.66 per night. Contact 09 88 19 19 97 or 06 86 15 78 10.
Getting there
Départ principal : Pont d'Arsine (1710 m, D1091 côté sud avant Villar-d'Arène) — 4,4 km, +400 m D+, 1h30 de montée / 1h de descente, sentier facile. Autre option : Col du Lautaret (1h30 A/R, 7 km, +150 m/-100 m, sentier escarpé non équipé, praticable seulement en été). Depuis Le Casset (Monétier-les-Bains, 1510 m) : 10 km, +700 m/-300 m, 3h, sentier facile (hiver = itinéraire expérimenté requis). Route de secours nord/Grenoble réservée aux véhicules légers. Transport en commun : réservation 24h à l'avance (transdev-dauphine.com, autocars-resalp.com).
The setting
Le refuge donne accès au lac d'Arsine, lac glaciaire à la teinte turquoise due aux fines particules minérales en suspension (« lac totalement minéral, rien n'y vit : ni faune, ni flore »). Le lac de l'Étoile et le lac Pers, plus petits, abritent poissons et têtards. Le plateau au-dessus du refuge est fréquenté par les marmottes, au sein de prairies alpines fleuries qui cèdent la place, en altitude, à un terrain rocheux et glaciaire. La Romanche prend sa source dans ce secteur, à la charnière entre Alpes du Nord et du Sud.
