Refuge CAF de la Valmasque
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Le lieu
Refuge gardé du Club Alpin Français section Nice-Mercantour, posé à 2233 mètres sur les rives du Lac Vert au cœur du parc national du Mercantour (commune de Tende). Rénové en 1984, il s'ouvre sur une grande terrasse. Cinquante-deux couchages en saison, neuf places en local d'hiver. Gardé du 6 juin au 28 septembre 2026. Au pied du Mont Clapier, point d'appui pour les randos entre les lacs d'altitude (Agnel, Vert, Noir, Basto), liaison vers les refuges des Merveilles et de Nice. Gardienne Catherine Debray (anglais, italien).
Y arriver
Départ : parking de la Valmasque à Castérino, piste militaire au repère 394 (1753 m). Distance 6,1 km, dénivelé +510 m, 2h30 de montée (1h30 en descente), sentier facile. Navette estivale : ligne 23 (bus 923) Tende–Castérino, 1er juin-30 sept. Train SNCF Nice–Saint-Dalmas-de-Tende puis navette. Route en cours de restauration depuis la tempête Alex (2020). Itinéraire déconseillé en hiver (neige).
Le décor
Refuge au cœur du Parc national du Mercantour, sur les rives du Lac Vert, vue depuis une terrasse suspendue sur les sommets de Lusière, Chamineye, Sainte-Marie et Charnassière. Flore comestible locale utilisée en cuisine (orties, chénopode Bon-Henri, serpolet). Approvisionnement à dos d'ânes depuis 2012 pour limiter les rotations d'hélicoptère. Label « Esprit Parc national ».
Le mot du gardien
Gardienne : Catherine Debray (parle anglais et italien), gardiennage du 6 juin au 28 septembre 2026. En dehors de la période de gardiennage, l'abri d'hiver est ouvert (9 matelas, quelques couvertures, poêle et bois), sans eau ni gaz.
