Refuge de Vallonpierre
Le lieu
Dans le Valgaudemar, au cœur du massif des Écrins, ce refuge borde un petit lac de montagne au pied nord-ouest du Sirac (plus de 3 400 m). Reconstruit en 2000 juste à côté de l'ancien bâtiment, devenu abri d'hiver, il accueille aussi bien les familles en randonnée que les alpinistes. Il jalonne le Tour de l'Oisans (GR54) et le Tour du Vieux Chaillol (GR50), et sert de point de départ pour gravir le Sirac et le Banc des Aiguilles.
Y arriver
Deux points de départ principaux existent : le Chalet du Gioberney (1663 m, accessible en voiture en été) et Le Casset (1144 m, parking en hiver/printemps). Depuis le Valgaudemar, le sentier du Ministre offre l'itinéraire le plus rapide (départ 500 m avant l'hôtel du Gioberney) : 2h30 de marche pour +700 m de dénivelé. Via le GR54 depuis La Chapelle-en-Valgaudemar, il faut 4h30 en suivant le fond de vallée jusqu'au Pont de Surette. La variante alpine par le Col des Chevrettes (départ Rif du Sap) prend une journée et exige de l'expérience en orientation. Depuis Champoléon (parking des Auberts), on peut passer par le refuge du Pré de la Chaumette (6h30) ou par le vallon d'Isola (5h, réservé aux randonneurs confirmés).
Le décor
Le refuge borde un petit lac de montagne où l'on peut observer têtards et grenouilles, au cœur du Parc national des Écrins, avec vue sur le Sirac (plus de 3400 m). Des chamois sont visibles dans les prairies environnantes, en particulier le matin. Le site se situe sur le tracé du GR54 (Tour de l'Oisans-Écrins) et du Tour du Vieux Chaillol, entouré de prairies alpines et de ruisseaux.
Le mot du gardien
Florence et Guillaume Bailly, gardiens du refuge de Vallonpierre, décrivent le bâtiment rénové en pierre et bois, au bord du lac, comme « un petit coin de paradis ». Après 13 années passées à la tête du refuge du Temple-Écrins, ils sont revenus à Vallonpierre, le refuge où ils avaient débuté comme gardiens aux côtés de Monique, une ancienne gardienne. Accompagnés de leurs trois enfants, ils accueillent les visiteurs avec confitures maison, pain cuit sur place à la farine bio, et des produits issus de fermes et coopératives locales.
