Cabane Thayer
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Le lieu
Refuge à 1463 m (4800 pieds) dans la chaîne Delta (Alaska, États-Unis), propriété de l'Alaskan Alpine Club. Construction lancée en 1961 après que Bucky Wilson, membre du club, eut découvert le site lors d'une expédition d'escalade. Les membres ont consacré quatre ans à hisser plus de 100 charges de matériaux pour bâtir cette structure de 3,7 × 3 m. Bibliothèque accumulée au fil des décennies. Couchage pour 5 personnes (la rumeur évoque jusqu'à 10 entassés une nuit). Accès via le glacier Castner — itinéraires multiples (White Princess Branch, Direct Assault, Silvertip Branch) ; le recul du glacier rend l'accès final de plus en plus délicat et dangereux. Eau : neige fondue en hiver, ruisseau au printemps, étang fiable à l'ouest du refuge près d'Item Peak en été.
Y arriver
Départ depuis l'accès du glacier Castner : rester sur la moraine de droite jusqu'à apercevoir une langue de glace sur la gauche, puis traverser jusqu'à celle-ci. Plusieurs variantes ensuite : via la branche « White Princess », en « Direct Assault », ou via la branche Silvertip. Altitude du refuge : ~1463 m. Dénivelé positif : ~737 m. Distance : 7,8 miles. Durée annoncée : 4 à 8+ heures.
Le décor
Le refuge est situé dans une prairie alpine verte épargnée entre deux branches du glacier Castner, au cœur de la chaîne du Delta (Delta Range) en Alaska. L'alimentation en eau varie selon la saison : un petit ruisseau au printemps, un étang à l'ouest en été, la fonte de neige en hiver.
Un peu d'histoire
Le Thayer Hut a été construit par l'Alaska Alpine Club au pied du glacier Castner, dans les Delta Mountains de l'Alaska Range orientale. Le site a été repéré au printemps 1961 ; la construction s'est étalée sur plusieurs saisons, les matériaux ayant été acheminés à dos d'homme jusqu'au site, pour un achèvement autour de 1962-1964 selon les sources. Le refuge rend hommage à Elton Thayer, vice-président fondateur du club en 1952, mort en 1954 lors de la descente de la première ascension de l'éperon sud-ouest du Denali.
Le mot du gardien
N/A — le refuge n'est pas gardé. Ses portes ne sont jamais verrouillées et l'accès est libre, premier arrivé premier servi, sans réservation.
