Peter and Catharine Whyte (Peyto) Hut
Le lieu
Refuge backcountry de l'Alpine Club of Canada, perché à 2500 m à l'extrémité nord du Wapta Icefield dans le Banff National Park (Alberta, Canada). En 1967, Peter Fuhrmann inspira Catharine Whyte (lors d'une sortie du Calgary Ski Club) à financer la construction du premier refuge : un igloo en fibre de verre de 12 places identique au Balfour Hut, baptisé Peter Whyte Hut en mémoire de son mari décédé en 1966. Le bâtiment actuel en tôle ondulée isolée a été érigé en 1983 grâce à un don majeur de la famille Whyte et au travail bénévole de la Rocky Mountain Section de l'ACC. Gérée par l'ACC depuis 1989, la cabane accueille 18 personnes en été et 16 en hiver. Base de référence pour le scrambling, l'alpinisme et la traversée glaciaire estivale, ainsi que le ski-alpinisme hivernal. Point de départ de la traversée complète du Wapta (Peyto Hut → Bow Hut → Balfour Hut → Scott Duncan Hut).
Y arriver
Approche depuis Peyto Lake (Icefields Parkway). Glacier traversal en autonomie complète. Réservation obligatoire ACC.
Le décor
Extrémité nord du Wapta Icefield, Banff National Park, Rocheuses canadiennes.
Un peu d'histoire
Peter et Catharine Whyte étaient un couple d'artistes-peintres canadiens installés à Banff, réputés pour leurs représentations des Rocheuses. Le site du refuge actuel a d'abord accueilli en 1967 un igloo en fibre de verre pour douze personnes, endommagé par des carcajous, puis en 1970 des abris de secours sujets à la condensation, avant la construction du bâtiment métallique isolé actuel en 1983 par l'Alpine Club of Canada. Le refuge a été dédié à la mémoire de Peter Whyte à la suite d'un don important de Catharine.
Le mot du gardien
Ce refuge fonctionne sans personnel sur place ; il est entretenu par l'Alpine Club of Canada et reste accessible toute l'année sans surveillance permanente. Il peut accueillir jusqu'à dix-huit personnes en été et seize en hiver, équipé d'un réchaud et d'un éclairage au propane.
