Refuge Ricou
Le lieu
À 2115 m sur la commune de Névache (Hautes-Alpes), dans le massif Cerces-Thabor, ce refuge gardé de la Haute-Clarée fonctionne selon deux saisons : estivale du 6 juin au 1er novembre 2026, et hivernale du 26 décembre 2026 au 11 avril 2027. Les dortoirs, de petite taille (8 places maximum par chambre), s'accompagnent d'une restauration traditionnelle, d'une terrasse panoramique et d'une alimentation électrique d'origine hydroélectrique depuis 2019. Les animaux y sont acceptés. Le refuge se trouve à 45 min de Briançon, non loin du col de Montgenèvre. La pêche est possible dans les lacs Laramon (45 min à pied) et Serpent (20 min de marche supplémentaire) — truites, ombles et saumons de fontaine. C'est aussi une base hivernale pour le ski de randonnée. Contact : 04 92 21 17 04 ou refuge-ricou@orange.fr.
Y arriver
En été (juin à novembre), depuis le parking de Fontcouverte (5 km au-dessus de Névache), il faut 45 min de marche en traversant la Clarée jusqu'au hameau de Ricou. D'autres accès sont possibles en été : par le hameau de Lacou via le GR 57A (environ 3h, en passant par les chalets de Biaune) ; par le hameau de Laval (environ 1h30) ; ou par le sentier des Drayères (environ 3h30, GR 57A). En hiver (décembre à avril), un itinéraire facile en raquettes ou à ski (environ 3h) part du parking de Ville-Haute via Fontcouverte et la chapelle Sainte-Marie ; un itinéraire plus engagé en ski de randonnée (environ 5h30) part du Pont de l'Alp via le col du Chardonnet.
Le décor
Le refuge domine la Haute Vallée de la Clarée, offrant une vue dégagée sur celle-ci, au sein du massif Cerces-Thabor et à proximité du Parc national des Écrins. Trois lacs sont proches : le lac Laramon (45 min) et le lac Serpent (20 min de plus), propices à la pêche estivale. Le secteur, classé au titre des Sites Naturels depuis 1992, s'étend entre 1600 m et 3178 m d'altitude.
Un peu d'histoire
En 1976, les parents de l'actuel gardien se sont installés dans la vallée de la Clarée ; c'est grâce à leur initiative qu'un vieux chalet d'alpage a été converti en refuge de moyenne montagne en 1988. Leur fils, Martin Ravary, a pris la suite de la gestion en 2013 et a continué les travaux de rénovation, notamment sur les chambres en 2010 et 2019. En octobre 2019, un groupe électrogène a cédé la place à une pico-centrale hydroélectrique, marquant la transition énergétique du refuge.
Le mot du gardien
Martin Ravary est aux commandes du refuge depuis 2013 (un ancien chalet alpin converti par ses parents en 1988, chambres rénovées en 2010, passage à la micro-hydroélectricité en 2019). Il invite : « Je vous accueille pour une collation de midi, une nuitée, une randonnée itinérante, ou une réunion de famille à Ricou. »
