Refugio Frey
Le lieu
Ce refuge gardé se situe au pied du Cerro Catedral, dans la cordillère de Bariloche (Patagonie argentine), à 1700 m d'altitude. Ouvert toute l'année, il constitue une étape majeure pour le trekking, l'escalade dans les célèbres aiguilles granitiques du cirque Frey, et le ski hors-piste en hiver. Il peut accueillir environ 35 personnes et dispose d'une cuisine équipée, de sanitaires et de chauffage. Le bivouac est toléré à proximité. L'équipe permanente sert petits-déjeuners, déjeuners et dîners. Il est conseillé de réserver par email, en particulier en haute saison.
Y arriver
Seul l'accès à pied est possible, avec plusieurs itinéraires au départ de Bariloche (secteur Cerro Catedral). L'itinéraire traditionnel démarre au parking du Cerro Catedral : environ 10 km et 700 m de dénivelé positif pour une montée d'environ 4h (le retour peut se faire en 2h30 par la Picada Eslovena). Le sentier suit la vallée du ruisseau Van Titter, franchit un pont après environ 2h de marche, passe par le lieu-dit Piedritas, puis atteint le refuge à 1700 m. La variante Picada Eslovena part du poste de garde du Lac Gutierrez (Villa Los Coihues) pour environ 5h au total sur une pente prononcée. La variante Filo del Catedral, au départ de Punta Princesa ou du refuge Lynch (Alta Patagonia), prend 3 à 3h30 et n'est recommandée que par beau temps.
Le décor
Le refuge se trouve au pied de l'Aguja Frey, dans le Parc National Nahuel Huapi (zone sud du massif du Cerro Catedral), près de la lagune Toncek — un site d'escalade emblématique connu dans le monde entier. Quatre ambiances saisonnières s'y succèdent : au printemps, la fonte des neiges et la floraison ; en été, le trekking et l'escalade ; en automne, les forêts colorées de lenga et de ñire ; en hiver, les sports de neige et un enneigement abondant.
Un peu d'histoire
Le refuge Emilio Frey a ouvert ses portes le 17 février 1957, à l'occasion du 25e anniversaire du Club Andino Bariloche. Le site avait été repéré en octobre 1955 par Víctor Enevoldsen, Armando Ojeda et Eriberto Wechler ; les plans furent dessinés par Lorenzo Enevoldsen, père de Víctor, et la construction, débutée en décembre 1955, fut menée par sept personnes (deux tailleurs de pierre, deux charpentiers, un maçon et deux aides). Le nom rend hommage à l'ingénieur suisse Emilio Frey (1872-1964), géomètre et topographe, membre dès 1895 de la Commission des limites argentino-chilienne, et cofondateur du Club Andino Bariloche qu'il présida pendant 23 ans. Grâce à la qualité de son granite, le refuge est devenu un haut lieu de l'escalade, tout en recevant également des skieurs de randonnée en hiver et des groupes scolaires.
