Refuge Robert Blanc
Le lieu
Ce refuge gardé se dresse à 2750 m d'altitude au pied de l'Aiguille des Glaciers, dans la vallée des Glaciers (commune de Bourg-Saint-Maurice, Savoie). Bâti en 1981 et inauguré le 22 août 1982, il rend hommage à Robert Blanc, guide de haute montagne et cofondateur de la station des Arcs, mort dans une avalanche en 1980. Étape du Tour du Mont-Blanc, il sert de camp de base pour l'alpinisme, la randonnée, le ski et le parapente.
Y arriver
Le départ se fait au parking des Lanchettes, dans la vallée des Glaciers (Bourg-Saint-Maurice), accessible en voiture via Les Chapieux. Une navette communale circule l'été (13 juin au 13 septembre) entre Les Chapieux et les Lanchettes. À pied, compter 1h30 à 2h entre Les Chapieux et le parking des Lanchettes, puis 2h à 2h30 jusqu'au refuge.
Le décor
À 2750 m d'altitude dans la vallée des Glaciers (massif du Mont-Blanc), le refuge se situe au pied des glaciers, face au Beaufortain, dans un cadre qualifié de sauvage et rustique. La montée permet d'apercevoir marmottes et bouquetins, ainsi que rhododendrons et myrtilliers. Plusieurs glaciers marquent le secteur, dont celui des Lanchettes dont la moraine attire les chercheurs de cristaux, avec des névés persistant en altitude, en particulier avant la mi-juillet.
Un peu d'histoire
C'est un groupe d'amis de Robert Blanc — guide de haute montagne, entraîneur national de ski et cofondateur de la station des Arcs — qui a fait construire le refuge en 1981, avec l'idée d'y créer un lieu festif en altitude dans le massif du Mont-Blanc. Robert Blanc n'a pas connu l'achèvement du projet : il a péri dans une avalanche en février 1980, peu avant le début des travaux. L'inauguration a rassemblé environ 300 personnes le 22 août 1982. John Durdilly en a été le premier gardien, de 1982 à 1995. Propriété de la commune de Bourg-Saint-Maurice, le refuge a célébré ses 40 ans en août 2022.
