GR® Tour du Mont-Blanc
Le lieu
Le GR® Tour du Mont-Blanc est une randonnée de 215 kilomètres qui s'étend sur dix jours, passant par la France, la Suisse et l'Italie. La randonnée démarre dans le village des Houches, près de Chamonix, et est accessible à tout randonneur habitué à marcher sur des terrains variés avec un sac à dos chargé. La randonnée commence par l'ascension du col du Bonhomme et du col de la Croix-du-Bonhomme, qui sont les premiers défis à relever. Après avoir traversé Les Chapieux et Ville-des-Glaciers, les randonneurs atteignent le col de La Seigne, qui est un endroit historique où les contrebandiers, cristalliers et colporteurs ont autrefois échangé des biens. La frontière entre la France et l'Italie est marquée par un gros monticule de pierres à cet endroit.
L’intérêt
Cols emblématiques : Col du Bonhomme, Col de la Seigne, Grand Col Ferret, Col de Balme. Étapes phares : Rifugio Elisabetta (vue sur le glacier du Miage), Rifugio Bonatti, refuge du Plan de l'Aiguille. Villages incontournables : Courmayeur (IT), La Fouly et Champex (CH). La vue depuis le Balcon Sud sur la face nord du Mont-Blanc reste l'une des plus saisissantes des Alpes.
Un peu d'histoire
Le tour du massif est documenté dès le XVIIIe siècle par des naturalistes et alpinistes comme Horace-Bénédict de Saussure. Le balisage officiel GR® a été établi dans les années 1960 par la FFRP, et l'itinéraire transfrontalier a été homologué en partenariat avec les clubs alpins suisse et italien. Depuis, le TMB est devenu l'itinéraire pédestre le plus fréquenté des Alpes, accueillant plus de 600 refugistes par nuit au cœur de l'été.
Y arriver
Départ depuis Les Houches, accessible en train (ligne Mont-Blanc Express, gare de Chamonix puis bus) ou en navette directe depuis Genève (1h30). Retour depuis Les Houches par le même réseau. En voiture : parking payant à Les Houches ou Chamonix.
Matériel recommandé
Chaussures de randonnée hautes imperméables (semelle rigide). Bâtons de marche. Sac 40–45 L. Sac de couchage léger (refuges fournissent draps ou couvertures selon établissement). Vêtements imperméables et couche chaude. Crème solaire indice 50+. Carte IGN 3630OT + 3531ET ou application TMB offline.
La saison
Juillet à mi-septembre. Les refuges ouvrent généralement de fin juin à mi-septembre. Neige résiduelle sur certains cols en juin et après mi-septembre. Meilleure période : mi-juillet à fin août, mais affluence maximale.
