Refuge de Leschaux
Le lieu
À 2 447 m d'altitude, au-dessus de la moraine du glacier de Leschaux dans le massif du Mont-Blanc (Chamonix, Haute-Savoie), ce refuge gardé de la FFCAM constitue un point de départ mythique vers la face nord des Grandes Jorasses. Sa capacité est de 20 places en saison et 12 hors gardiennage ; le gardiennage court de mi-juin à mi-septembre, tandis que le refuge d'hiver reste accessible toute l'année. En saison, l'équipement est complet : couettes, location de draps, lavabos, douches, eau courante, vaisselle, cuisine équipée, chauffage, wifi, salle de réunion, restaurant, prises électriques, salle hors-sac, WC intérieurs ; il est accessible aux personnes à mobilité réduite et accepte les animaux. Chloé Laget en est la gardienne.
Y arriver
Le seul point de départ est la gare d'arrivée du téléphérique du Montenvers (1915 m). L'itinéraire estival (3h30 à 4h, +540 m / -200 m) implique un passage glaciaire technique nécessitant crampons ou mini-crampons et baudrier : depuis le parking, il faut suivre la vire des guides, descendre sur la Mer de Glace par les échelles, remonter le glacier, entrer dans la moraine rive droite au niveau d'un bidon rouge (sentier du Couvercle), rejoindre le glacier de Leschaux puis le remonter en rive droite jusqu'aux échelles.
Le décor
Le refuge domine la moraine du glacier de Leschaux, à 2447 m d'altitude, au cœur du massif du Mont-Blanc (Chamonix), et constitue un point de départ idéal vers la mythique face nord des Grandes Jorasses. Sa terrasse ensoleillée offre un panorama d'exception au coucher du soleil, dans un cadre à l'écart de la foule.
Un peu d'histoire
Un don du docteur Étienne May permit la construction d'un premier refuge en 1929, au pied de l'aiguille Pierre Joseph, en rive droite du glacier de Leschaux. Agrandi en 1934, il atteint alors 30 places, avant d'être détruit par une avalanche en 1954. En 1967, une structure préfabriquée de 12 places, offerte par le Club alpin belge à la section Paris-Chamonix du Club alpin français, est installée à proximité de l'ancien site. Un nouvel agrandissement en 2003 porte la capacité actuelle à 19 couchages l'été et 10 l'hiver. Le CAF, section Chamonix-Mont-Blanc, en est aujourd'hui propriétaire.
Le mot du gardien
« Bonjour ! Bienvenue au refuge de Leschaux. Chloé vous accueille pour passer un agréable moment, dans un petit coin de paradis. Avec en toile de fond la magnifique face nord des Grandes Jorasses, passez un moment hors du temps. Quelque soit votre niveau, Chloé sera ravi de partager avec vous ses petits secrets […] Le refuge est aussi un point de départ stratégique pour de nombreuses courses d'alpinisme. Là-haut dans la montagne, Chloé et son chat Jorasse vous attendent ! » — Chloé Laget, gardienne.
