Capanna Margherita (Regina Margherita)
Le lieu
Plus haut refuge d'Europe à 4554 m sur la Punta Gnifetti du Monte Rosa, géré par la section CAI de Varallo. Inauguré en 1893 et nommé en l'honneur de la reine Marguerite de Savoie, c'est à la fois un refuge alpin sommairement équipé et un important observatoire physico-météorologique : il a été ouvert comme station de recherche en médecine de haute altitude, fonction qu'il conserve toujours. Capacité de 70 personnes en chambres avec lits doubles, bar-restaurant, sanitaires communs, éclairage électrique, courant 220V, accès internet, bibliothèque. Accessible uniquement à pied — l'approche prend généralement deux jours en passant la veille au Rifugio Gnifetti, au Rifugio Monte Rosa ou au Rifugio Resegotti, pour entamer la dernière journée d'ascension. Ouverture estivale typique de fin juin à début septembre.
Y arriver
Course alpine sur 2 jours via Rifugio Gnifetti / Monte Rosa / Resegotti.
Le décor
Punta Gnifetti, Monte Rosa, plus haut refuge d'Europe, observatoire médical.
Un peu d'histoire
L'assemblée des délégués du Club Alpino Italiano à Turin décide le 14 juillet 1889 la construction d'un refuge-observatoire au-dessus de 4500 m, à l'initiative des descendants de Quintino Sella. La structure fut préfabriquée en vallée puis transportée en pièces détachées à dos de mulet et par des porteurs, avant d'être remontée au sommet de la Punta Gnifetti. Elle fut inaugurée le 18 août 1893 en présence de la reine Margherita di Savoia, d'où son nom, pour un coût de construction de 17 094,55 lires. Dès le début du XXe siècle, elle accueillit les recherches d'Angelo Mosso sur la physiologie de l'altitude ; par manque de place, l'Institut Mosso fut construit et inauguré le 27 août 1907 au Passo dei Salati, à 2900 m. La structure d'origine fut démolie en 1979 ; un nouveau refuge-laboratoire ouvrit le 30 août 1980 à Failungo Superiore, près de Piode, en Valsesia. Il abrite aujourd'hui la station météorologique la plus haute d'Europe (active depuis 2000) et une bibliothèque d'environ 350 volumes ouverte en 2004.
