Refuge Margherita
Le lieu
Refuge gardé à 4554 m sur la Punta Gnifetti (Signalkuppe), dans le massif du Mont-Rose — le plus haut refuge d'Europe. Inauguré en 1893 par la reine Margherita de Savoie, qui y a passé une nuit. Dédié à la reine, le bâtiment sert également d'observatoire scientifique. Certifié ISO 14001 pour la gestion environnementale. Capacité de 70 lits en dortoirs partagés en saison estivale, 10 lits en partie hivernale (sans réservation). Tarifs été 2026 : demi-pension 150 €, 130 € pour les guides UIAGM ; nuitée + petit-déjeuner 130 €. Tous les accès traversent des glaciers et requièrent une expertise alpine — recommandation forte de faire appel à un guide certifié. Depuis le Refuge Gnifetti (4-5 h), depuis la Monte Rosa Hütte (5 h), ou depuis le Bivacco L. Resegotti par arête difficile. Adresse : Loc. Garstelet, 11020 Gressoney La Trinité, Vallée d'Aoste.
Y arriver
La voie d'accès traditionnelle part d'Alagna Valsesia, en reprenant l'itinéraire historique tracé par Giovanni Gnifetti en 1842. Les alpinistes rejoignent aussi le refuge depuis la Capanna Gnifetti ou le Rifugio Città di Mantova par la voie normale, depuis le Monte Rosa Hütte côté suisse, ou par l'arête du Signal depuis la Capanna Resegotti pour les itinéraires plus engagés. Le refuge est ouvert de fin juin à mi-septembre ; un local d'hiver de 12 places reste accessible hors saison, la capacité totale étant de 70 couchages.
Le décor
Perché à 4554 m sur la Punta Gnifetti, dans le massif du Mont Rose (Alpes pennines), le refuge se trouve en environnement glaciaire à très haute altitude. Depuis 2000, il héberge la station météorologique la plus élevée d'Europe, mesurant température, rayonnement solaire et vitesse du vent ; une connexion WiFi y est disponible depuis 2007, et le refuge conserve une bibliothèque d'altitude d'environ 350 ouvrages.
Un peu d'histoire
Le refuge doit son origine à une décision du Club alpin de Turin prise le 14 juillet 1889 : construire un abri au sommet de la Punta Gnifetti, à 4554 m, dans le massif du Mont Rose. La structure a été préfabriquée puis acheminée par mulets et à dos d'homme jusqu'au sommet, pour un coût de construction de 17 094,55 lires. Il a été inauguré le 18 août 1893 en présence de la reine Marguerite de Savoie, dont il porte le nom depuis. Devenu le plus haut refuge alpin d'Europe, il a aussi servi de terrain aux recherches médicales sur les effets de l'altitude menées par le physiologiste Angelo Mosso au début du XXe siècle.
Le mot du gardien
Le refuge est géré par le Club Alpin Italien (CAI), section de Varallo Sesia, qui en assure la propriété et l'exploitation saisonnière.
