GR®52 · Tour du Mercantour (Saint-Martin-Vésubie)
Le lieu
Le Tour Panoramique du Mercantour est un circuit de 8 à 10 étapes d'environ 140 km au cœur du Parc National du Mercantour (Alpes-Maritimes), le parc alpin le plus méridional de France. Depuis Saint-Martin-Vésubie, il parcourt des vallées profondes (Vésubie, Tinée, Roya), des cols panoramiques (Col de Salèse 2 031 m, Col de la Lombarde) et des alpages colorés dominant la Méditerranée. La flore méditerranéo-alpine du Mercantour est unique en Europe, avec une transition remarquable entre ambiance provençale en bas et haute montagne en altitude. Accessible à des randonneurs en bonne forme physique.
L’intérêt
Vallée des Merveilles et ses 40 000 gravures rupestres de l'Âge du Bronze (classées). Lac d'Allos (plus grand lac naturel de haute montagne des Alpes françaises). Village de Saorge (village perché classé). Rencontres fréquentes avec loups, bouquetins et moufflons. Vue sur la Méditerranée depuis les crêtes frontières.
Un peu d'histoire
Le Parc National du Mercantour, créé en 1979, a balisé le Tour Panoramique pour mettre en valeur ses vallées souvent méconnues malgré leur richesse paysagère et culturelle (peintures rupestres de la Vallée des Merveilles, villages perchés, traditions pastorales). L'itinéraire est cogéré avec le Parco Naturale Alpi Marittime côté italien.
Y arriver
Saint-Martin-Vésubie : accessible en bus depuis Nice (LiO 740, 1h30) ou en voiture depuis Nice via D2565 (1h). Aéroport Nice–Côte d'Azur à 60 km.
Matériel recommandé
Chaussures de randonnée hautes. Crème solaire très haute protection (UV intenses en altitude méditerranéenne). Eau en quantité (sources rares sur certaines crêtes). Vêtements imperméables. Bâtons de marche.
La saison
Mi-juin à mi-octobre. Enneigement hivernal sur les cols jusqu'en juin. Été chaud et sec. Orages l'après-midi courants en juillet–août. Automne souvent excellent (couleurs, stabilité).
