Refuge Buffère
The place
Located in the Hautes-Alpes, in the upper Clarée valley, Refuge Buffère is a comfortable mountain-pasture hut reached on foot or by ski depending on the season. It forms a stage on the Tour du Thabor and crosses several major trails (GR5, GR57, Via Alpina), and also serves as a base camp for a contemplative stay at the heart of the massif.
Getting there
Été : plusieurs itinéraires balisés depuis Névache. Le plus fréquenté part du Pont du Rately (parking disponible) : large chemin caillouteux qui se redresse progressivement en passant devant les chalets de Serre. Autre variante depuis Basse-Sausse (navette depuis Névache, arrêt Pont de la Souchère) : montée sous couvert forestier le long du torrent de la Gardiole jusqu'à un pont de bois menant au refuge. Accès également possible depuis Névache Ville Haute (via Cristol ou le sentier balcon de la Côte Rouge, ~2050 m) ou depuis Serre Chevalier (Chemin du Roy, col de Buffère, ou via Porte de Cristol et les lacs de Cristol). Hiver : accès uniquement à ski de randonnée, splitboard, raquettes ou crampons depuis Névache Ville Haute, par la route d'été à travers la mélézaie sur sentiers damés ; secteurs de la Côte Rouge et rive droite déconseillés (risque avalancheux).
The setting
Le refuge est situé dans le vallon de Buffère (2076 m), aux portes du massif des Cerces, entre les cols de l'Échelle, du Montgenèvre et du Lautaret. La zone abrite une faune riche : chevreuils, cerfs, chamois, quelques bouquetins, écureuils, et le loup revenu naturellement depuis l'Italie. La marmotte, visible de mai à septembre, est l'animal le plus facile à observer. Côté oiseaux : cincle plongeur (près du pont du Rately), mésange boréale, chouette chevêchette (la plus petite d'Europe), bartavelle, circaète Jean-le-Blanc et surtout le tétras-lyre, considéré comme « la star de Buffère ». Les milieux traversés alternent mélézins, forêts de pins cembro, pâturages alpins et éboulis rocheux.
A word from the warden
Le refuge est tenu depuis 2021 par Guillaume Devalle et Aude Francou (2e génération de gardiens), qui ont succédé à Claude et Nadette Devalle, gardiens depuis 1990, accompagnés d'une équipe d'aide-gardiens.
Good to know
Located in the Hautes-Alpes, in the upper Clarée valley, it is ideally reached on foot or by ski. Refuge Buffère makes an ideal stopover on your multi-day hikes along the Tour du Thabor (GR5, GR57, Via Alpina, etc.), or your base camp for a contemplative, restorative stay, solo or with family…
