Sefton Bivvy
Le lieu
Toujours à son emplacement d'origine, ce bivouac est le plus ancien du parc national Aoraki/Mount Cook (île du Sud, Nouvelle-Zélande), et aussi la plus vieille construction du secteur. Perché à 1650 m sous le sommet du Footstool, juste au-dessus du glacier Te Waewae, il fut conçu à l'initiative du guide-chef Peter Graham afin de faciliter l'ascension du mont Sefton et du Footstool. Les matériaux furent montés à dos d'homme puis assemblés sur place ; endommagé par la neige dès l'hiver suivant, il fut réparé et est resté depuis à peu près intact. Il offre 4 couchettes en accès libre, sans réservation ni redevance, selon le principe du premier arrivé, premier servi. La vue plonge sur les grandes parois de glace du Te Waewae. L'itinéraire, non balisé, traverse un terrain raide à conséquence, où l'orientation est indispensable. Un contact radio quotidien à 16h45 relie le bivouac aux autres refuges du parc.
Y arriver
L'itinéraire, non balisé, exige une recherche d'itinéraire et une progression sur un terrain raide où le risque de chute est élevé. En hiver, il faut un bon niveau en alpinisme, des compétences en recherche d'itinéraire et une connaissance du risque avalanche pour y accéder. Il est conseillé de se renseigner au Centre d'accueil DOC d'Aoraki/Mount Cook avant le départ.
Le décor
À 1650 m sous le Footstool, sommet de la ligne de partage des eaux des Alpes du Sud, ce bivouac offre depuis son perchoir une vue dominante, à proximité des grands séracs du glacier Te Waewae. C'est le plus ancien refuge du parc national Aoraki/Mount Cook encore sur son emplacement d'origine ; construit par le guide en chef Peter Graham pour faciliter l'ascension du Sefton et du Footstool, ses matériaux avaient été montés à dos d'homme.
Un peu d'histoire
En 1917, à l'initiative de Peter Graham, guide en chef d'Aoraki/Mount Cook, ce bivouac fut construit pour faciliter l'ascension du Sefton et du Footstool, avec des matériaux portés à dos d'homme jusqu'au site. Dès l'hiver suivant sa construction, il subit des dégâts liés à la neige, fut réparé, et se trouve depuis dans un état globalement stable. Il constitue aujourd'hui le plus ancien abri du parc national Aoraki/Mount Cook encore présent sur son emplacement d'origine.
