Rifugio Passo Santner
Le lieu
Au passo Santner, à 2734 m, au cœur du massif du Catinaccio-Rosengarten (Dolomites, classées UNESCO, parc naturel Sciliar-Catinaccio), se trouve ce refuge gardé. Il fut bâti en 1956 par le guide alpin Giulio Gabrielli, qui en assura également le gardiennage durant trois ans jusqu'à sa disparition tragique lors d'une expédition à la Marmolada. Récemment reconstruit sous la forme d'une structure pyramidale en aluminium sur trois niveaux — projet approuvé par la commune de Tiers, le bureau provincial des parcs et la Fondation Dolomiti UNESCO, non sans susciter la controverse —, il offre un panorama s'étendant du Latemar au Cornaccia, des Ortles jusqu'aux Alpes autrichiennes et suisses. La légende du roi Laurin situe à cet endroit le lieu où le roi fit naître le Rosengarten pour sa bien-aimée Similde. On y accède par la via ferrata du Passo Santner, un classique dolomitique comportant des passages d'escalade de niveau I, en environ 3 h depuis les téléphériques du Catinaccio ou du Vajolet.
Y arriver
Côté ouest, une via ferrata relie le refuge au rifugio Fronza alle Coronelle ; côté est, un passage glaciaire mène au rifugio Re Alberto, au pied des Tours du Vajolet.
Le décor
À 2734 m, dans le massif du Catinaccio (Rosengarten) et le site UNESCO des Dolomites, ce refuge est bordé au nord comme au sud par deux parois rocheuses imposantes, à proximité de la Cima Catinaccio (2981 m) ; côté ouest, la paroi présente un dénivelé vertical de mille mètres.
Un peu d'histoire
Ce refuge fut érigé en 1956 par le guide de montagne Giulio Gabrielli, natif de Predazzo, qui en devint également le premier gérant. Fermé de 2013 à 2018, il a rouvert en 2019 dans une structure nettement agrandie, ce qui a provoqué une controverse sur son impact paysager. Des travaux de reconstruction ont débuté au printemps 2022, aboutissant à la réouverture du bâtiment actuel en juin 2023.
