Rifugio Ottorino Mezzalama
Le lieu
Capacité d'accueil: 40 Cabane en bois comme on n'en voit guére plus édifiée en 1934. Il semble qu'elle a été agrandie et modernisée. Local hivernal pour 16 personnes. Un site internet est en construction, mais on a une idée en consultant cette page du site inalto.org , par ailleurs très bien fait et fourni sur tout le Val d'Aoste. Je ne suis pas allé plus haut. Les glaciers avoisinants, assez mouvementés, nécessitent une excellente visibilité pour aborder les courses disponibles. La plupart des alpinistes montent désormais au [->2330] De St Jacques, (1700 m.) au fond du val d'Ayas, une route empierrée file vers le N. Elle est en principe réservée aux alpagistes et autres riverains...Mais les principes et la réalité sont aussi élastiques que le reste. Bref, au premier lacet, un sentier muletier se détache (panneau) à g, franchit le torrent (pont de Blanchard) et monte à l'alpage de Fiery, appuie ensuite à d. et rejoint la petite route aux pâturages du Plan de Verra inférieur ; au fond du plan, un pont (2088 m.) ramène sur la rive opposée du torrent issu du Grand Glacier de Verra. On suit ce chemin en lacets puis en rive d. du torrent issu du Petit Glacier de Verra, jusqu'au Plan de Verra supérieur (2382 m.). Nouveau pont, puis fin de la route, qui se transforme après un autre pont en sentier, lequel va aborder la grosse moraine séparatrice des deux glaciers, grimper sur son fil et arriver sur le replat où se dresse la cabane. Depuis St Jacques, on mettra 5 heures. On peut avoir une idée du parcours en consultant cette page . CAI, section de Turin Tél. du refuge : 00.39.0125 307 226
Y arriver
Depuis la vallée d'Aoste, on rejoint en voiture le hameau de Saint-Jacques (Ayas, 1689 m) ou le Pian di Verra Superiore, puis on poursuit à pied sur sentier pendant environ 4 à 5 heures pour atteindre le refuge à 3036 m ; une desserte en 4x4 est également mentionnée pour une partie du trajet.
Le décor
Le refuge est bâti sur la moraine latérale du grand glacier de Verra, dominé par les Roccia di Lambronecca, avec un vaste panorama sur les glaciers environnants et sur les sommets du massif du Cervin, du Castor et du Pollux ; le recul glaciaire récent a cependant éloigné la langue du glacier du bâtiment.
Un peu d'histoire
Inauguré en 1934 à l'initiative de la section de Turin du Club Alpin Italien, propriétaire des lieux, le refuge fut agrandi en 1987 ; il rend hommage à l'alpiniste turinois Ottorino Mezzalama (1888-1931), emporté par une avalanche sur le glacier du Mont Rose.
Le mot du gardien
Le refuge est gardé de mi-juin à début septembre, période durant laquelle une coopérative locale en assure la gestion ; en dehors de cette période, une section hivernale de 14 places reste accessible sans gardiennage.
