Refuge Torino
Le lieu
Situé à 3 375 m d'altitude à la Pointe Helbronner, côté Val d'Aoste, ce refuge italien historique du massif du Mont-Blanc comprend deux bâtiments : l'ancien refuge, plus bas, avec 38 places, et le nouveau, à 3 375 m, achevé en 1952 et doté de 160 places — soit environ 198 places au total. On y accède côté italien via les téléphériques du Mont Blanc au départ d'Entrèves (Courmayeur), avec correspondance au Pavillon du Mont Fréty, ou côté français par le téléphérique panoramique Mont-Blanc depuis l'Aiguille du Midi. Depuis l'arrivée à la Pointe Helbronner, deux ascenseurs puis un tunnel de 150 m taillé dans la roche mènent au refuge.
Y arriver
L'accès au Rifugio Torino (3 375 m, massif du Mont-Blanc) se fait essentiellement par la télécabine Skyway Monte Bianco, dont la gare de départ, à Pontal d'Entrèves, jouxte Courmayeur et la sortie du tunnel du Mont-Blanc. De la station d'arrivée de Punta Helbronner, deux ascenseurs suivis d'un tunnel horizontal de 150 m creusé dans la montagne conduisent directement au refuge. La Skyway tourne toute l'année, indépendamment des conditions météo. Le site officiel ne mentionne aucun itinéraire pédestre classique.
Le décor
Perché à 3 375 m sur le massif du Mont-Blanc, le refuge se décrit comme « à un pas du sommet imposant du Mont-Blanc ». Sa terrasse panoramique, aménagée récemment, dégage une vue large sur le massif.
Un peu d'histoire
Inauguré en 1893, le premier refuge Torino datait de la fin du XIXe siècle. L'actuel « Rifugio Torino nuovo » a été rebâti dans les années 1950, fruit de la collaboration entre les sections de Turin et d'Aoste du Club Alpino Italiano, pour un budget avoisinant 65 millions de lires. Son inauguration, le 5 août 1952, a réuni environ 600 personnes. La famille Chanoine, via la Soc. Brouillard & C. s.n.c., exploite aujourd'hui l'établissement.
