Refuge Quintino Sella (Viso)
Le lieu
Refuge gardé à 2640 m sur la commune de Crissolo (Valle Po, Piémont), entre le Lago Grande di Viso et le Lago di Costagrande, au pied du Mont Viso (3841 m, plus haut sommet des Alpes Cottiennes). Au cœur du Parc du Mont Viso, zone de Biosphère UNESCO. Inauguré en 1905, propriété du Club Alpino Italiano (siège central), dédié à Quintino Sella (1827-1884), scientifique, alpiniste et ministre du Royaume d'Italie, fondateur du CAI. Capacité étendue lors des agrandissements de 1927 puis 1975-1979 à 145 lits dont 20 dans la salle d'hiver accessible toute l'année. Environ 90 personnes accueillies en été. Accès exclusivement à pied par des sentiers de montagne balisés.
Y arriver
Le refuge se rejoint uniquement à pied. L'itinéraire principal part de Pian del Re (environ 2h30 à 2h45 de marche). Une variante passe par Pian della Regina via le Vallone dei Quarti (itinéraire privilégié en hiver), et une autre part du village de Crissolo.
Le décor
Le refuge est niché à 2640 m, sur un promontoire rocheux entre le Lago Grande di Viso et le Lago di Costagrande, au pied de la face est du Mont Viso, point culminant des Alpes cottiennes. Le site se trouve au cœur du Parc du Mont Viso, réserve de biosphère UNESCO.
Un peu d'histoire
Le refuge actuel a été construit entre 1904 et 1905 et inauguré le 23 juillet 1905. Il a été agrandi à deux reprises : une aile sud en 1927, puis une aile nord entre 1975 et 1979. Une chapelle dédiée à Maria Regina, en mémoire des alpinistes disparus sur le Mont Viso, a été bâtie sur le site en 1956 et restaurée en 1986. Il existait auparavant un refuge plus haut (le « Quintino Sella Superiore »), actif dès 1881, détruit par un incendie en 1932, reconstruit en 1933 puis ravagé par des avalanches en 1936 et abandonné depuis.
Le mot du gardien
Le refuge est géré par la société Cembra S.a.s. pour le compte de la section CAI de Saluzzo, propriétaire du bâtiment. La gestion actuelle est assurée par Alessandro et Silvia, accompagnés d'une équipe de jeunes collaborateurs.
