Refuge de Merdençon
Le lieu
Ancien buron du massif du Sancy transformé en refuge libre, le Merdençon est une bâtisse en pierre coiffée de lauzes, implantée en zone centrale de la réserve naturelle de Chastreix-Sancy, dans le Puy-de-Dôme. La coopérative pastorale de Chastreix, propriétaire des lieux, en autorise l'accès gratuit sans assurer l'entretien courant : chaque visiteur est responsable de la propreté du refuge, les travaux importants restant à la charge de la réserve et de la communauté de communes. On y trouve treize couchages, un évier alimenté en eau potable, ainsi que quelques ustensiles et provisions non périssables laissés par les passages précédents. La réserve impose son règlement : chiens proscrits même tenus en laisse en dehors du GR30, vélos et cueillette interdits, et aucun déchet ne doit être laissé sur place.
Y arriver
L'accès au refuge est très aisé, notamment depuis le Puy de Sancy ou Picherande, par plusieurs sentiers balisés du massif du Sancy ; du bois mort peut être ramassé en forêt à environ 200 m, des scies étant mises à disposition sur site.
Le décor
Cette cabane non gardée, ouverte en accès libre toute l'année, se situe à 1322 m au sud d'un petit massif boisé, dans le périmètre de la Réserve naturelle de Chastreix-Sancy, soumise à une réglementation stricte : chiens interdits même en laisse, bivouac interdit hors clôture, cueillette, feux et survol de drone prohibés.
Un peu d'histoire
Ancienne bâtisse d'estive typique du massif du Sancy, en pierre couverte d'ardoise ou de tôle, le refuge du Merdençon servait autrefois d'abri aux bergers menant leurs troupeaux sur les pâturages d'altitude. La coopérative d'animation pastorale de Chastreix, à qui il appartient, le laisse en libre accès mais n'assure pas son entretien régulier. Des travaux de restauration ont été conduits par la réserve naturelle et la communauté de communes en 2019, puis renouvelés en 2024 et 2026 (reprise de murs, de l'évier, de la clôture et du drainage).
