Refuge de Prarayer
Le lieu
Refuge gardé à 2005 m à la localité de Balme, commune de Bionaz (Vallée d'Aoste, Italie), dans les Alpes Pennines. Étape sur le Tour du Cervin. Saison du 31 mai au 25 octobre. Chambres en dortoir et en chambres doubles ; bar et restaurant proposant la cuisine traditionnelle valdôtaine. Base pour ascensions alpines, randonnées, VTT en été et ski de randonnée hiver-printemps.
Y arriver
Accès facile depuis le lac de Place-Moulin : parking à l'entrée du lac puis environ une heure de marche le long de la rive.
Le décor
Situé sur la rive est du lac de Place-Moulin, dans le haut Val de Bionaz (Vallée d'Aoste), entouré de montagnes, glaciers, forêts, torrents et lacs. Point de départ pour l'ascension du Château des Dames (3488 m) et pour le Tour du Cervin, avec liaisons vers Arolla et le refuge Perucca-Vuillermoz.
Un peu d'histoire
Un hôtel fut construit sur le site au début du XXe siècle, mais abandonné après la Seconde Guerre mondiale ; le refuge actuel a été établi ultérieurement au même emplacement, entre les maisons du hameau de Prarayer.
Le mot du gardien
Refuge gardé, géré par la famille Bionaz (« Frères Bionaz di Bionaz A. & C. s.n.c. »). 50 places dont 5 en hiver (local hivernal ouvert toute l'année) ; ouverture générale de fin mai/début mars à fin octobre selon les sources.
