Refuge Albert 1er
Le lieu
À 2707 m d'altitude au-dessus du glacier du Tour, dans le massif du Mont-Blanc (commune de Chamonix), ce refuge FFCAM tient son nom d'Albert Iᵉʳ de Belgique, alpiniste mort en montagne près de Namur. Il peut accueillir 140 personnes en période gardée et 30 hors saison. Pour 2026, la saison de printemps se déroule du 14 mars au 3 mai et celle d'été du 23 mai au 13 septembre, sous la garde de Paul Laborde. Ne nécessitant pas d'équipement technique pour la randonnée, il constitue une base classique pour l'alpinisme et le ski de randonnée vers les sommets du massif. Labellisé « Refuges en famille », il propose en saison un équipement complet (douches, restauration, Wi-Fi, chauffage, sanitaires intérieurs) et accepte les animaux. Contact : +33 4 50 54 06 20.
Y arriver
Le départ se fait du parking de Charamillon (1470 m), accessible depuis Chamonix en direction du Col des Montets, via la sortie d'Argentière, Montroc puis le Tour. Il faut compter environ 3h à la montée et 2h à la descente pour 1250 m de dénivelé positif, sur un sentier facile. La gare du téléphérique de Charamillon (1854 m) permet un raccourci. Au printemps (mars-avril), l'itinéraire estival étant jugé trop exposé aux avalanches, l'accès se fait alors par le col du Passon depuis les Grands Montets — un itinéraire glaciaire exigeant matériel et expérience adaptés.
Le décor
Dominant le glacier du Tour, le refuge offre une vue sur l'Aiguille du Tour, la Grande Fourche, l'Aiguille du Chardonnet, l'Aiguille d'Argentière, la Verte, les Drus et les Aiguilles Rouges. C'est un point de départ recherché pour l'alpinisme, le ski de randonnée et le ski-alpinisme.
Un peu d'histoire
Construit en seulement neuf jours, entre le 16 et le 24 août 1930, par les frères Julien et Anatole Caillot, le refuge est inauguré le 30 août 1930 par le roi des Belges Albert Ier, lui-même alpiniste, qui lui donne son nom — il trouvera la mort quatre ans plus tard dans un accident d'escalade près de Namur. Rapidement trop exigu, le bâtiment d'origine est agrandi dès 1935, avant qu'une nouvelle construction en pierre, édifiée à proximité, ne soit inaugurée le 12 juillet 1959 en remplacement de la structure en bois initiale. Fin 2012 débute un chantier de réhabilitation de deux ans, comprenant l'ajout d'un étage et la rénovation de la toiture, des cuisines et du logement du gardien ; les travaux s'achèvent en juillet 2014.
Le mot du gardien
Le gardien Paul Laborde décrit un établissement moderne et confortable : « Le refuge Albert 1er est entièrement rénové depuis 2014 ».
