Refuge du Fourcat
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Le lieu
Sur la commune d'Auzat, à 2445 m d'altitude, le refuge du Fourcat est le plus haut refuge gardé de l'Ariège, niché dans un cirque naturel riche en lacs alpins (massif des Pyrénées Ariégeoises). Guillaume Jolibert en est le gardien. Il offre 37 places en saison gardée et 12 en hiver. En 2026, la saison gardée s'étend du 24 juin à mi-septembre ; le refuge reste accessible toute l'année sur réservation jusqu'à fin septembre. En saison, l'équipement est complet : duvets, douches, sanitaires intérieurs, eau courante, cuisine équipée, chauffage, Wi-Fi, salle commune, salle hors-sac, et les animaux y sont acceptés. On peut le rejoindre depuis le parking de Pradières en 4h15, ou depuis la station d'Arcalís (Andorre) en 3h. Il se situe sur la Haute Route Pyrénéenne (HRP) et une variante du GR 10. Contact : 05 61 65 43 15 ou refugedufourcat@gmail.com.
Y arriver
Deux itinéraires principaux permettent d'atteindre le refuge. Au départ de Pradières (parking central de Pradière, 1157 m) : 9 km et +1265 m de dénivelé positif, soit environ 4h15-4h30 de montée sur un sentier facile, balisé rouge et blanc (GR10), longeant l'étang d'Izourt avant de rejoindre l'Orri de la Caudière (1942 m). Au départ de Coma-Artalis, côté andorran (station d'Arcalis, parking à 2250 m) : 6 km, +570 m/-370 m, environ 2h45-3h00, sur un sentier facile balisé jaune passant par les étangs de Tristaina, le port de l'Albeille (2601 m) et l'étang de la Goueille (2393 m). Le refuge constitue une étape de la HRP ainsi que d'une variante du GR10.
Le décor
Encadré par les pics de Tristagne (2878 m), de Malcaras (2865 m) et l'Aspre, le refuge occupe le cirque des étangs Fourcat, au sein du Parc Naturel Régional des Pyrénées Ariégeoises, à la limite entre la Haute-Ariège et l'Andorre. Isards et nombreux rapaces peuvent être observés aux abords des lacs alpins.
Un peu d'histoire
Datant du début du XXe siècle, le bâtiment en pierre avait à l'origine été édifié pour héberger les ouvriers chargés de construire une digue visant à augmenter le volume du lac, ainsi qu'une galerie destinée à canaliser l'eau vers un barrage situé en aval. Le Club Alpin des Montagnards Ariégeois en a repris possession en 1979, l'a rénové et y a installé un gardien. Une rénovation d'ampleur, en 1994, a préservé la voûte en pierre du refuge d'origine tout en y ajoutant une extension à ossature bois, portant la capacité totale à 45 personnes.
