Refuge du Font Turba
© FFCAM
Le lieu
Ce refuge, bâti en 1922, se dresse au pied de la face nord-ouest de l'Olan, gravie pour la première fois par Jean Couzy et René Desmaison entre le 3 et le 5 août 1956 ; cette face spectaculaire domine directement le bâtiment. Il donne accès à 39 grandes voies sur l'Olan. Attention : en hiver et au printemps, l'approche est TRÈS EXPOSÉE AUX AVALANCHES. Le refuge d'hiver, distinct, se situe 300 m plus à l'est. La FFCAM (fédération regroupant tous les refuges CAF de France) en est propriétaire, et le Comité Départemental Isère, comme pour tous les refuges CAF du département, en assure la gestion. Camille Glace et Rémi occupent la fonction de gardiens. Les dates d'ouverture varient selon la réglementation en vigueur. L'ancien refuge, à 2194 m, fait office de refuge d'hiver lorsque l'établissement principal est fermé ; en hiver, on y pénètre par la fenêtre du côté sud, la porte étant inutilisable. La capacité atteint 39 couchages en période gardée, contre 12 hors gardiennage. La montée, avec 900 m de dénivelé, demande plutôt 3 heures — nettement plus si la neige est présente. Les règlements par chèque, chèque-vacances et espèces sont acceptés. Téléphone : 04 76 30 29 23. Mail : refugefontturbat@ffcam.fr. Gardiennage de mi-juin à mi-septembre, ou sur réservation en dehors de cette période. Site officiel : https://refugefontturbat.ffcam.fr/home.html
Y arriver
Le parking situé à l'entrée du Désert-en-Valjouffrey (1240 m) constitue le point de départ ; comptez 3h30 de marche pour 950 m de dénivelé positif sur 7,8 km. Le sentier, bien tracé, traverse le village, longe la Bonne jusqu'à une cascade, franchit un plateau herbeux puis suit la rive droite avant deux derniers lacets. Se référer à la carte IGN 3336 ET. Un itinéraire alternatif part de la Chapelle-en-Valgaudemar (+1600/-450 m, 4h30) mais comporte des passages exposés réservés aux randonneurs confirmés.
Le décor
Implanté dans le vallon de Valjouffrey (Parc National des Écrins), au bord d'un torrent, ce refuge est le seul de ce vaste vallon. On y observe des marmottes ; la cascade de la Pisse se trouve à proximité. Le réseau téléphonique est absent sur place.
Un peu d'histoire
Bâti en 1922 par le CAF de La Mure avec le concours d'habitants du secteur, le refuge a été conçu selon les plans de Célestin Bernard — premier alpiniste à avoir réalisé la traversée de l'Olan — et ne disposait initialement que de 12 places. Il connaît un fort engouement dans les années 1930-1940 : femmes (environ 45 %) et visiteurs de classes populaires (environ 70 %) viennent nombreux y séjourner avant l'ascension de l'Olan. En 1962, un second bâtiment, de plus grande taille, porte la capacité à 40 places ; des travaux d'agrandissement et de rénovation suivent en 1996-1997, tandis que le bâtiment de 1922 devient le refuge d'hiver. Intimement lié à l'histoire de la vallée du Valjouffrey, il en demeure la seule structure d'accueil.
Le mot du gardien
D'après le site officiel, le refuge est aujourd'hui tenu par Camille Glace et Rémi, qui invitent : « Au plaisir de bientôt vous voir là-haut ! »
