Refuge du Fond des Fours
© Parc National de la Vanoise
Le lieu
Entre les Pointes des Lorès et le Pélaou Blanc, à proximité immédiate des lacs du Plan des Fours, ce refuge du Parc national de la Vanoise se niche dans un cadre à la fois végétal et minéral. L'ensemble comprend trois chalets — dont un dortoir et une salle à manger fonctionnant à l'énergie solaire — pour une capacité de 42 personnes en saison et 18 hors gardiennage. On y accède à pied en 1h30 (600 m de dénivelé) depuis le parking du Manchet, à Val-d'Isère. Chamois et marmottes s'y observent facilement, et le refuge sert aussi de point de départ pour gravir le Pélaou Blanc, la pointe des Fours ou Méan Martin.
Y arriver
Au départ de Val d'Isère, depuis le parking du télésiège du Manchet Express : suivre la piste, contourner le hameau du Manchet par la droite, franchir le pont en bois jusqu'aux panneaux du Parc national de la Vanoise, puis prendre le sentier fléché à gauche — 1h50 de marche, 550 m de dénivelé positif. Depuis le Pont de la Neige, côté Maurienne, l'itinéraire franchit le col des Fours (2976 m, variante du GR5) avant de redescendre vers le refuge, en environ 3h.
Le décor
Perché à 2537 m dans un vallon verdoyant de pelouse alpine, non loin de l'étage nival, le refuge se trouve au cœur du Parc national de la Vanoise. Marmottes, bouquetins et chamois y sont observables ; le parc compte par ailleurs parmi les 3 sites majeurs des Alpes pour la nidification du gypaète barbu.
Le mot du gardien
Claire Lanari, qui a grandi à la montagne, a découvert la vie de refuge lors d'un stage effectué en 2007 au Parc national de la Vanoise. Diplômée guide de montagne, elle obtient en 2011 le Diplôme Universitaire de gardien de refuge, gère le refuge de Plaisance pendant 4 ans à partir de 2012, puis reprend celui du Fond des Fours en 2016. Elle y accueille depuis lors les visiteurs cinq mois par an, accompagnée de ses deux fils, Bastien et Romain. Comme elle le résume : « Notre isolement et notre rusticité ravive vos sens et vous permet le temps d'une pause, le temps d'une nuit, de vous reconnecter à la montagne. » Fidèle à l'esprit du Parc, elle privilégie des produits locaux, bio et éco-responsables.
