Refuge Evariste Chancel
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Le lieu
À 2 805 m sur la commune de La Grave (Hautes-Alpes), ce refuge gardé d'altitude est accessible par téléphérique, à pied ou à ski. Il fonctionne sur deux saisons : l'été du 15 juin au 15 septembre, l'hiver du 23 décembre au 29 avril. On y profite d'une vue panoramique sur la « mer de nuages » ainsi que d'une descente en luge depuis 3 200 m. L'équipe de gardiennage est expérimentée, Annie y exerçant depuis 31 ans.
Y arriver
En été, deux accès principaux existent : depuis la station intermédiaire du téléphérique (2400 m), un sentier facile en famille rejoint le refuge en 1h en longeant le lac du Puy Vachier ; depuis La Grave (1450 m), une marche en forêt d'environ 3h est nécessaire. Une variante plus exigeante emprunte le Sentier des Fréaux depuis 1350 m (moins de 2h30). Depuis la station des Ruillans (3200 m), la descente dure 1h30 sur un sentier minéral, avec un arrêt obligatoire au Col du Lac. Aucune route n'y mène en toute saison ; le ravitaillement s'effectue à dos d'homme.
Le décor
Au bord du lac du Puy Vachier (2400 m) et au pied du Parc national des Écrins, le refuge offre une vue sur le glacier de la Girose, le Dôme de la Lauze, le Pic de la Grave et le Râteau. On peut y observer chamois, marmottes, chocards à bec jaune et hermines, ainsi que du génépi.