Caverne Dufour
Le lieu
Refuge gardé à 2 478 m au pied du Piton des Neiges, point le plus haut de l'océan Indien, sur l'île de La Réunion. Géré par l'Association des Gestionnaires des Gîtes de Montagne (AGMM), il est le passage obligé des marcheurs partant assister au lever du soleil au sommet. Quarante-huit couchages en quatre dortoirs, extensibles à soixante-douze avec tentes provisoires. Pas de chauffage, températures proches du gel la nuit, eau rare (bouteilles vendues sur place). Salle de séchage, douches eau froide, paiement uniquement en espèces.
Y arriver
Accès depuis le Bloc (cirque de Cilaos) : 1 150 m de dénivelé positif, 50 m négatif, environ 4 km, comptez 3 h 30. Autres départs possibles depuis le Pas de Bellecombe.
Le décor
Situé en contrebas du sommet du Piton des Neiges, au sein du Parc national de La Réunion. Le site domine la Plaine des Salazes avec, par temps clair, une vue lointaine sur le massif du Piton de la Fournaise.
Un peu d'histoire
Le nom vient du naturaliste Bory de Saint-Vincent qui, en 1801, baptisa cette grotte naturelle en l'honneur de son mécène M. Dufour, qui finançait ses expéditions sur l'île. C'est aujourd'hui le seul gîte de montagne présent sur le Piton des Neiges.
