Bivouac du col de sommeiller
Le lieu
Bivouac italien à 2995 m sur l'ancien site du refuge du Col Sommeiller (3009 m), un des cols les plus cyclables et sauvages des Alpes. Accessible en voiture et à vélo par 20 km de piste depuis Rochemolles puis la vallée de la Souchera. Le site comprend un centre de documentation sur la culture de la haute montagne, un musée de l'histoire du Glacier du Sommeiller, et des dortoirs auto-gérés pour un total de 14 lits. Le site original a été dévasté par une avalanche en 1968-1969 qui a détruit l'ancien refuge-hôtel ; l'exploitation s'est arrêtée en 1980. En août 2001, nettoyage par une société italienne avec Mountain Wilderness, la commune de Bramans et le Parc national de la Vanoise. Bivouac réinstallé et ouvert depuis août 2024.
Y arriver
Le bivouac se rejoint par une longue piste carrossable d'environ 20 km qui remonte le vallon de Rochemolles ; un grand parking en terre existe au col. Côté français, l'accès se fait uniquement à pied jusqu'au Lac Noir, la suite demandant du hors-sentier.
Le décor
Le col se situe à la frontière franco-italienne dans le massif du Mont-Cenis, au milieu d'un paysage de haute altitude minéral façonné par le recul marqué du glacier de Sommeiller depuis les années 1950 ; un petit lac glaciaire borde le site.
Un peu d'histoire
Le site accueillait autrefois une petite station de ski d'été, née d'un projet lancé en 1958 et construite au début des années 1960 sur le glacier de Sommeiller, entièrement côté italien. L'hôtel-restaurant a été détruit par une avalanche en 1968-1969, puis l'activité a cessé en 1989 avec le recul du glacier ; les derniers équipements ont été démontés au début des années 2000 par l'association Mountain Wilderness. Un nouveau bivouac a été construit en 2022 à l'emplacement de cet ancien site, inauguré le 20 octobre 2022 puis ouvert au public le 19 août 2024.
Le mot du gardien
N/A — bivouac non gardé, autogéré, géré par la mairie de Bardonecchia.
