Big Hellfire Hut
Le lieu
Cabane standard à douze couchettes du Department of Conservation à 207 m d'altitude dans le Rakiura National Park, sur l'île Stewart/Rakiura (Southland, Nouvelle-Zélande). Pas de réservation requise : achat d'un Standard Hut Ticket en magasin, dépôt dans la boîte de paiement, ou Backcountry Hut Pass pour accès illimité aux cabanes standard et serviced sur douze mois. Eau non traitée à bouillir avant usage (présence de rats susceptibles de contaminer les réservoirs).
Y arriver
Le refuge se situe sur le Northwest Circuit de l'île Stewart/Rakiura, entre les refuges d'East Ruggedy et de Mason Bay — soit environ 7 heures de marche (14 km) depuis l'un, et autant (15 km) vers l'autre. L'itinéraire redescend vers la plage de West Ruggedy qu'il longe ensuite ; à marée haute exceptionnelle, un détour par un promontoire rocheux escarpé peut être nécessaire à mi-plage. Il est conseillé de faire le plein d'eau à Big Hellfire Hut avant de repartir, aucun point d'eau fiable n'existant avant la plage de Little Hellfire.
Le décor
Rakiura National Park, île Stewart/Rakiura (Southland, Nouvelle-Zélande).
Un peu d'histoire
En mars 2021, le refuge — resté sans entretien de peinture pendant près de dix ans et doté d'un poêle à bois très dégradé — a fait l'objet d'une rénovation complète : remplacement du poêle par un modèle neuf et repeinte intégrale du bâtiment. Les travaux ont été menés par des entrepreneurs locaux avec un garde du Department of Conservation et des bénévoles du Winton Rotary Club, financés par une subvention « Kaimahi for Nature ».
Le mot du gardien
Le refuge n'est pas gardé ; le paiement de la nuitée se fait par billets achetés à l'avance ou via le Backcountry Hut Pass, sur un principe d'honnêteté. L'eau du réservoir n'est pas traitée et doit être bouillie avant consommation, en raison d'une population de rats susceptible de contaminer l'eau de citerne.
