Via Alpina Red R43

Le lieu

Via Alpina Red Hiking Trail

L’intérêt

Le Kleiner Ahornboden est décrit comme le point fort de l'étape : cerné par les plus hauts sommets du Karwendel, il conserve un équilibre intact entre montagne, érables et bétail. Depuis le Hochalmsattel, la vue plonge sur le Karwendeltal et se retourne sur la Falkenhütte et la paroi du Laliderer. Le Karwendelbach naît sous la Birkkarspitze, dévale abruptement près du refuge, puis s'apaise en eaux turquoise dans le fond de vallée. Les avalanches y empêchent la formation d'une futaie : pins de montagne et hêtraies donnent son allure à la vallée. Sous le Stachelkopf, une paroi abrite la station la plus septentrionale connue du pin cembro.

Itinéraire détaillé

Depuis la Falkenhütte, deux tracés mènent au Karwendelhaus : la piste forestière, réservée aux VTT, et le sentier derrière le refuge, que suit la Via Alpina. Après une quinzaine de minutes il rejoint tout de même la piste de la Ladizalm ; la suivre jusqu'à l'embranchement Karwendelhaus / Kleiner Ahornboden. Trente minutes plus loin, un second embranchement propose un raccourci direct vers le Karwendelhaus : joli, mais il évite le Kleiner Ahornboden et le monument von Barth. Mieux vaut prendre le sentier large qui traverse le plateau, atteint environ 1h15 après la Falkenhütte, où les grands érables et une fontaine invitent à la halte. De là, le Hochalmsattel est atteint après environ 1h30, puis le refuge trente minutes plus tard. C'est ici que se détache la variante vers Innsbruck par la Birkkarscharte, le Hallerangerhaus et la Pfeishütte — le passage sous la Birkkarspitze (2749 m), point culminant du Karwendel, est réservé aux montagnards expérimentés. L'itinéraire principal descend dans le Karwendeltal et suit l'ancienne voie marchande le long du Karwendelbach sur une vingtaine de kilomètres. Après une portion initialement raide, le tracé devient franchement plat.

Un peu d'histoire

Le Karwendelhaus a été achevé en 1908 par la section M.T.V. München du Club alpin allemand, après cinq ans de travaux : 4000 m³ de roche ont dû être dégagés à la pioche et à la dynamite pour asseoir le bâtiment. Le monument du Kleiner Ahornboden, à l'ombre d'un des grands érables, rappelle Hermann von Barth, qui ouvrit le Karwendel à l'alpinisme. Le fond du Karwendeltal était emprunté par une voie marchande, que le sentier suit toujours sur une vingtaine de kilomètres.

Y arriver

Départ à la Falkenhütte (1841 m), arrivée à Scharnitz (962 m), au Tyrol, sur la ligne ferroviaire vers Innsbruck — environ 50 minutes de train. La variante de liaison vers Innsbruck part soit du Karwendelhaus par la Birkkarspitze, soit de Scharnitz par le Hinterautal jusqu'au Hallerangerhaus puis la Pfeishütte.

Matériel recommandé

Chemin muletier puis pistes de terre sur la quasi-totalité du parcours ; aucune difficulté technique, mais une longueur réelle proche de 30 km avec 1360 m de descente. Le Karwendeltal est très fréquenté par les vététistes. Entre la Pirzlkapelle et Scharnitz, plusieurs marcheurs signalent un enchevêtrement de sentiers propice à l'erreur d'aiguillage.

Refuges sur le parcours

• Arnspitzhütte
• Falkenhütte
• Tortalalm Hochleger