Via Alpina Purple A38

Le lieu

Erichhütte - Maria Alm

L’intérêt

Le monument naturel du Triefen, non loin de Hinterthal, est une source jaillissant d'une couche imperméable deux à trois mètres au-dessus de l'Urslau : sur une centaine de mètres, l'eau forme un rideau brillant sur la roche moussue. Depuis la pâture au-dessus du Pichlhof, la vue s'ouvre pour la première fois sur le Steinernes Meer, le bassin de Saalfelden et les Leoganger Steinberge. En se retournant depuis Hinterthal, on distingue les Teufelslöcher se détachant sur le ciel. Le petit plateau au-dessus de la Pichlalm, parsemé de pins de montagne et de prairies marécageuses, est un autre passage remarquable.

Itinéraire détaillé

Depuis l'Erichhütte, passer entre les bâtiments d'alpage situés sous le refuge pour rejoindre le chemin de la Pichlalm. Un large sentier traverse des prés ouverts piquetés de mélèzes et d'épicéas isolés jusqu'à une piste qui descend en forêt vers le ruisseau — début du sentier nature, dont de grands panneaux de bois expliquent la flore et la faune. Après le pont, rester à droite à la fourche et remonter la piste, qui rejoint la route menant à la Pichlalm ; c'est là que se détache le beau mais parfois très exposé sentier des Lausköpfe. Derrière la Pichlalm, une piste continue à gauche en montée jusqu'à un petit plateau, puis redescend en forêt. Une route s'élève brièvement à droite avant de descendre à la Mußbachalm, puis mène directement au centre de Hinterthal. Là, rester à gauche, dépasser la supérette et traverser la route venant de Dienten. Poursuivre jusqu'à un sentier en rive gauche de l'Urslau ; à son terme, franchir le pont, revenir 100 m vers la route principale et tourner à gauche direction Pichlhof. Passer devant la ferme, prendre à droite le petit chemin de prairie vers Jufen et Maria Alm, sentier n° 5. Une pente raide mène à une vieille grange, puis à une route que l'on quitte vite à droite pour une piste montante. Après un bosquet vient une pâture, d'où la vue se dégage. Une courte descente, passé la chapelle, conduit au Gasthof Jufen. De l'auberge, suivre à droite le sentier A401 le long de la croupe, à peu près à plat, jusqu'à la buvette du Natrun, puis les panneaux jusqu'au centre de Maria Alm.

Un peu d'histoire

Sur le mur extérieur de la petite église de Hinterthal est marquée la hauteur de neige du 1er mai 1817 : elle atteignait presque le toit. Le hameau, au pied de la Torscharte, reçoit chaque hiver des chutes abondantes, mais l'hiver 1817 dépassa tout. Une fontaine récente y a été bâtie avec des pierres du secteur de la Torscharte, ses trois vasques de bois circulaires symbolisant la Trinité. Les toponymes Jufen et Natrun témoignent des occupations celte et romaine : Jufen a donné Joch, le col, et les Romains ont élargi le passage du Filzensattel en importante voie muletière ; Natrun vient du celte utrune. Le nom même de l'Urslau, le torrent de Maria Alm, viendrait du latin ursus — l'ours — hypothèse que confortent les toponymes agricoles Bärnbach, Bärwies ou Bärgang. L'église de Maria Alm est la troisième sur son site : la première, romane, remonte au milieu du XIIe siècle ; le clocher, rehaussé vers 1508, culmine à 84 m, le plus haut de tout le Land de Salzbourg.

Y arriver

Départ à l'Erichhütte (1547 m), sous le Hochkönig. Arrivée à Maria Alm (802 m), dans le Pinzgau salzbourgeois. Le tracé recoupe la route Dienten–Hinterthal à mi-parcours, ce qui permet d'écourter ou de rejoindre l'étape. Hinterthal dispose d'une petite supérette sur le tracé.

Matériel recommandé

Chemins muletiers et pistes de terre, sans difficulté technique ; l'étape est essentiellement descendante. Une seule réserve dans le descriptif : le sentier des Lausköpfe, qui se détache à la Pichlalm, est par endroits très exposé — mais il ne fait pas partie de l'itinéraire officiel.

Refuges sur le parcours

• Bertgenhütte