Via Alpina Itinéraire Bleu - Étape 55: St-Etienne-de-Tinée - Roya

Le lieu

‍️ Sur les Sentiers du GR® 5 : De St-Etienne-de-Tinée à Roya L'itinéraire du GR® 5, célèbre sentier de grande randonnée, débute son périple depuis le charmant village médiéval de St-Etienne-de-Tinée. Suivant le cours paisible de la rivière de La Tinée, le chemin s'engage ensuite à travers les paysages pittoresques pour s'élever graduellement en direction de la station de ski d’Auron. Cependant, il opte pour un détour enchanteur à travers la forêt, esquivant ainsi directement la station, pour finalement aboutir au col verdoyant du Blainon. L'aventure se poursuit vers le hameau de Roya, accessible après avoir traversé Clot Giordan, marquant ainsi une étape clé de ce voyage à travers monts et vallées.

L’intérêt

L'étape traverse la chapelle romane Saint-Erige à Auron et ses fresques, puis la chapelle Saint-Sébastien (XVIe siècle) dont il subsiste notamment le clocher. Le col du Blainon (2014 m) offre un panorama sur toute la vallée de la Tinée et sur la barrière de montagnes frontalière avec l'Italie. Le parcours traverse aussi une forêt de mélèzes et de nombreuses granges d'alpage typiques du pastoralisme local.

Itinéraire détaillé

Le parcours quitte Saint-Étienne-de-Tinée par la rue Droite et l'ancienne route de Nice, puis rejoint progressivement la station d'Auron (1600 m) où ravitaillement et commodités sont disponibles. Il grimpe ensuite jusqu'au col du Blainon (2014 m) avant de redescendre vers le hameau de Roya. Une variante panoramique d'1h30 supplémentaire, le sentier balisé jaune de Baudric, permet de rejoindre le Clot Giordan avant Roya.

Un peu d'histoire

Cette étape suit le tracé du GR5 historique dans la vallée de la Tinée, en Mercantour. Auron, traversé en cours de route, est une station de sports d'hiver fondée en 1937, mais le site conserve des traces d'occupation bien plus anciennes avec la chapelle romane Saint-Erige (XIIe-XIIIe siècle), ornée de fresques. Le hameau d'arrivée, Roya, doit son caractère à une activité pastorale saisonnière ancienne : son four à pain et son ancienne école, aujourd'hui gîte d'étape, sont restés en usage jusqu'en 1959.

Y arriver

Saint-Étienne-de-Tinée est desservi toute l'année par la ligne de bus 91 Lignes d'Azur (Nice Grand Arénas – Auron), avec correspondance possible depuis la gare SNCF de Nice via les lignes de tramway. Une télécabine relie directement le village à la station d'Auron, traversée par cette étape.

La saison

La période favorable court de juin à octobre, en cohérence avec la période de transhumance pastorale encore active sur ce secteur du Mercantour.

Refuges sur le parcours

• Cabanes de Sallevieille