Via Alpina Itinéraire Bleu - Étape 47: Refuge du Viso - Rifugio Savigliano

Le lieu

Depuis le refuge du Viso, l'itinéraire emprunte la Via Alpina sur le Tour du mont Viso, passant à proximité du lac Lestio avant de remonter vers le col de Valante, marquant la frontière franco-italienne. La descente se fait ensuite dans le vallon de Vallanta, en passant par le refuge éponyme, jusqu'au lac et au hameau de Castello. Longeant la rive gauche du lac, l'itinéraire atteint Pontechianale. Cette étape est également accessible en VTT, du refuge du Viso jusqu'au refuge Savigliano. Le parcours continue ensuite en suivant un sentier en balcon jusqu'au Guil naissant, après avoir traversé plusieurs petits ruisseaux et franchi à gué. Après quelques lacets, le sentier mène au lac Lestio et continue sous la crête de la Pointe Joanne jusqu'au col Valante, frontière naturelle entre le parc régional du Queyras et le Piémont italien.

L’intérêt

- Refuge du Viso : Point de départ, moderne et accueillant. - Lac Lestio : Lac d'altitude pittoresque. - Col de Valante : Col frontalier offrant des vues spectaculaires. - Vallon de Vallanta : Vallée sauvage menant au lac et au hameau de Castello. - Pontechianale : Village pittoresque accessible en fin d'itinéraire. - Col Valante : Point d'observation pour les bouquetins, entre schiste vert et gneiss rosâtre.

Itinéraire détaillé

Le départ se fait du refuge du Viso, puis le sentier longe le lac Lestio avant de grimper vers le col de Valante. Après la descente dans le vallon de Vallanta et le passage près du refuge éponyme, l'itinéraire mène au lac et au hameau de Castello, avant de rejoindre Pontechianale en longeant la rive gauche du lac. Le parcours se poursuit en direction du Guil naissant, franchit à gué et monte en lacets vers le lac Lestio, puis sous la crête de la Pointe Joanne jusqu'au col Valante.

Un peu d'histoire

Le mont Viso, plus haute sentinelle des Alpes-du-Sud avec ses 3841 mètres, est entouré de mythes et de légendes. Le refuge du Viso, réhabilité en 2003, s'inscrit dans un paysage où la cohabitation entre loups et troupeaux de moutons témoigne de la richesse naturelle et de la biodiversité de la région. Le col de Valante, observatoire privilégié pour apercevoir les bouquetins, témoigne de l'histoire géologique complexe de ce secteur, avec ses schistes sombres, névés et la présence occasionnelle de la nébia, brouillard typique de la région.

Y arriver

L'étape relie le Refuge du Viso, en France, au Rifugio Savigliano (alt. 1743 m), à Pontechianale dans le Piémont italien. Côté français, le refuge du Viso se rejoint depuis Guillestre en empruntant la route du Queyras jusqu'à Ristolas puis Le Roi (parking de la Roche Écroulée, 1780 m en été), suivi de 2h30 de marche et 680 m de dénivelé ; en hiver et au printemps, la route est fermée plus tôt et le départ se fait du parking de l'Échalp, allongeant la marche à 3h30. Côté italien, l'arrivée à Pontechianale est desservie par la route de la Val Varaita.

Matériel recommandé

Le tracé est classé sentier de montagne, praticable sans matériel d'escalade mais exigeant des chaussures de randonnée à tige montante pour les passages sur schistes instables et névés proches du col de Valante. La météo pouvant changer rapidement en altitude (2460 m au refuge du Viso), il faut prévoir vêtements chauds et imperméables même en été.

La saison

Le Refuge du Viso n'est gardé que de mi-juin à mi-septembre, ce qui borne la période praticable de cette étape frontalière. En dehors de cette fenêtre, les couloirs d'avalanches sur l'accès hivernal et les névés au col de Valante rendent le passage dangereux sans équipement alpin.