Via Alpina Étape 2 : Sargans - Weisstannen

Le lieu

#### ️ Vallée de Weisstannental : Immersion dans un Paysage Alpin Préservé La vallée de Weisstannental, reconnue pour son caractère sauvage et ses pentes abruptes, accueille des hameaux charmants comme Vermol, ainsi que le lac enchanteur de Champersee. Des sentiers en haute montagne sur le flanc ouest de la vallée mènent vers l'étape clé de Weisstannen. #### Sargans : Carrefour Historique et Visuel des Alpes Sargans, fameuse pour son château emblématique, est surnommée "la porte double des Alpes". Fondée en 1250, cette cité médiévale se situe à la jonction des vallées du Rhin et de la Seez. Des vestiges romains, médiévaux et modernes coexistent dans cette zone restreinte. En partant de la gare, suivez d'abord les rails, puis contournez le monastère des Capucins de Mels pour traverser la rivière Seez en périphérie de la ville. #### Itinéraire : De la Cité Médiévale au Refuge de Montagne Cette étape traverse la vallée intacte de Weisstannental, toujours en surplomb ou le long de la Seez, affluent du lac de Walen. Outrepassant les vignobles et les ruines du château de Niberg, le chemin grimpe audacieusement au-dessus de la ravine de Seeztobel pour atteindre Vermol. Sur ce tronçon, certaines portions sont particulièrement escarpées. En vous retournant, admirez le château de Sargans, emblème et repère de toute la région. Vermol se distingue comme le hameau le plus élevé et le plus jeune de Melserberg, atteint via une route bâtie à la fin du XVIIIe siècle selon le modèle napoléonien, avec des pavés distincts et des murets bordant le chemin. #### Nature et Culture : À la Découverte des Premiers Habitants En traversant forêts et prairies, on s'enfonce dans la vallée de Weisstannental parsemée de cascades. Cet endroit paisible et isolé regorge pourtant de vestiges de l'âge de bronze, témoignant d'anciennes occupations humaines. Les noms des lieux indiquent que les Rhaetiens furent les premiers colons, suivis par les Walser. Aux abords de Schwendi, le premier village de la vallée, le chemin descend jusqu'à la Seez. Un magnifique sentier pédestre longeant la rivière conduit au village alpin authentique de Weisstannen. #### ️ Parcours et Points de Vue : Une Aventure à Chaque Virage Prenez le temps de contempler la vue sur le château de Sargans en arrière-plan, symbole fort de la région, alors que vous gravissez le terrain. Une marche à travers l'époque et la nature, où chaque chemin dévoile son lot de découvertes historiques et de panoramas alpins saisissants.

L’intérêt

L'étape traverse le Sarganserland, avec un détour possible par le château de Sargans puis par le hameau de Vermol, le plus haut établissement permanent du Melserberg, connu pour sa chapelle photogénique. Un crochet d'environ 1h30 aller-retour permet de rejoindre le lac de Chapfensee, plan d'eau alpin traversé de passerelles en bois au milieu d'une zone marécageuse. La vallée encaissée du Weisstannental, réputée pour son calme et ses cascades, referme l'étape.

Itinéraire détaillé

Le chemin quitte Sargans en longeant d'abord la voie ferrée, passe devant le couvent des Capucins de Mels puis franchit la Seez en sortie de bourg. Il grimpe ensuite parmi les vignes en direction des ruines de Niberg, avant de rejoindre en balcon le flanc ouest du Weisstannental via Vermol. La descente finale suit le fond de vallée le long de la rivière jusqu'au village alpin de Weisstannen.

Y arriver

Le départ se fait à l'Hôtel Post de Sargans, gare desservie depuis Zurich ou Coire. L'arrivée à Weisstannen est reliée à Sargans par un bus régulier, permettant un retour simple sans revenir à pied.

La saison

L'étape reste praticable jusque tard en automne dans ses tronçons de basse altitude, mais la neige y rend la randonnée impossible en hiver ; l'essentiel du parcours se fait donc du printemps à l'automne.

Refuges sur le parcours

• Holzer-Hütte