St Cuthbert's Way

Le lieu

A 100km waymarked trail linking Melrose in the Scottish Borders to the tidal island of Lindisfarne (Holy Island) off the Northumberland coast, tracing the legendary journeys of the 7th-century monk St Cuthbert. It crosses the Eildon Hills, the Cheviot foothills near Kirk Yetholm and the rolling farmland of the Tweed and Till valleys before finishing along the causeway to Holy Island, which can only be crossed safely at low tide. The going is moderate throughout, with the climb over Wideopen Hill (368m, the trail's highest point) between Kirk Yetholm and Wooler being the most sustained ascent.

L’intérêt

Le parcours passe par l'abbaye de Melrose (XIIe siècle), les Eildon Hills à trois sommets, l'abbaye de Dryburgh aperçue depuis les rives de la Tweed, la voie romaine de Dere Street reconvertie en chemin herbeux, ainsi que St Cuthbert's Cave. La dernière étape traverse d'anciennes défenses côtières de la Seconde Guerre mondiale avant d'atteindre le Pilgrims' Path, la voie de pèlerins historique qui rejoint Lindisfarne à travers l'estran.

Itinéraire détaillé

Le parcours se découpe en 5 étapes : Melrose → Harestanes (24 km, via les Eildon Hills, Newtown St Boswells et Dere Street) ; Harestanes → Kirk Yetholm ; Kirk Yetholm → Wooler ; Wooler → Fenwick ; Fenwick → Holy Island (10 km, via le Fenwick Granary et la ligne de chemin de fer de la côte est, avant la traversée de la chaussée ou du Pilgrims' Path selon la marée).

Un peu d'histoire

Le chemin a été créé par Ron Shaw et ouvert officiellement à l'été 1996, fruit d'un partenariat entre autorités écossaises et anglaises (Scottish Borders Council, Northumberland County Council, Northumberland National Park, Northumberland Coast AONB). Son tracé retrace, dans les grandes lignes, l'itinéraire associé à la vie de saint Cuthbert, moine du VIIe siècle dont le corps, retrouvé « parfaitement conservé » onze ans après sa mort selon la tradition, est à l'origine du culte qui lui est rendu à Durham et Lindisfarne.

Y arriver

Pour rejoindre Melrose, liaisons en train jusqu'à Tweedbank (55 minutes depuis Édimbourg sur la Border Railway Line), puis bus locaux. Pour repartir de Lindisfarne, bus vers Berwick-upon-Tyne et Newcastle, trains depuis Berwick (50 minutes vers Édimbourg). Des services de transfert de bagages existent le long du parcours. La dernière portion vers Holy Island ne se traverse qu'à marée basse, horaires à vérifier avant de partir.

Jour par jour

1. 1
   J1 · Melrose → Harestanes24.00 km · +550 m
2. 2
   J2 · Harestanes → Kirk Yetholm27.00 km · +500 m
3. 3
   J3 · Kirk Yetholm → Wooler21.00 km · +620 m
4. 4
   J4 · Wooler → Fenwick18.00 km · +250 m
5. 5
   J5 · Fenwick → Holy Island (Lindisfarne)10.00 km · +60 m