Haute Route des Alpes (Chamonix → Zermatt)
Le lieu
La Haute Route Chamonix–Zermatt est une traversée mythique des Alpes franco-suisses reliant les deux capitales de l'alpinisme en 12 à 14 étapes pédestres sur environ 200 km. Passant par les vallées du Val Ferret, du Grand-Saint-Bernard et du Val d'Hérens, elle offre des panoramas constants sur les plus hauts massifs des Alpes : Mont Blanc, Grand Combin, Dent Blanche, Cervin. L'itinéraire piéton reste à distance des glaciers, contrairement à la version ski-alpinisme pratiquée en hiver. Il enchaîne des cols au-dessus de 2 800 m et exige une solide condition physique. Le paysage alpin y est dans son état le plus grandiose, entre alpages valaisans, villages traditionnels et skyline glaciaire permanente.
L’intérêt
Col et hospice du Grand-Saint-Bernard (2 473 m) avec ses chiens Saint-Bernard. Cabane des Vignettes. Vue sur le Cervin depuis Arolla. Village de Zinal et son panorama sur les 4 000 m valaisans. Arrivée spectaculaire sur Zermatt avec le Cervin en toile de fond. Les prairies du Val d'Hérens et d'Anniviers parmi les plus beaux pâturages alpins.
Un peu d'histoire
La version hivernale en ski de randonnée est documentée dès 1911 par des alpinistes du Club Alpin Anglais. La version estivale pédestre s'est développée à partir des années 1970, balisée progressivement côté suisse par le CAS et côté français par la FFRP. L'itinéraire emprunte d'anciens chemins de contrebandiers et de colporteurs qui reliaient les vallées avant la construction des routes carrossables.
Y arriver
Chamonix : accessible en train (Mont-Blanc Express depuis Saint-Gervais, TGV depuis Paris ou Genève–Martigny). Zermatt : accessible uniquement par le train (pas de voitures), depuis Visp ou Täsch (Matterhorn Gotthard Bahn). Navettes Genève–Chamonix et Genève–Zermatt disponibles.
Matériel recommandé
Chaussures de randonnée haute (terrain rocheux). Bâtons de marche. Couche imperméable et chaude. Crème solaire forte. Sac de couchage léger (refuges gardés disponibles). Carte Swisstopo 1:50 000 ou application offline.
La saison
Fin juin à mi-septembre. Les cols (>2 800 m) peuvent garder de la neige en juin. Meilleure période : mi-juillet à fin août. Refuges ouverts de juin à fin septembre.