GW - 08 Kepler Track
Le lieu
a three- to four-day tramp in Fiordland National Park, New Zealand
L’intérêt
Le point haut, Luxmore Saddle, se situe à 1400m selon le DOC. La zone alpine est truffée d'une trentaine de grottes recensées autour du mont Luxmore. Le secteur Iris Burn comprend une cascade et une zone humide protégée. Des kéas, perroquets alpins endémiques, fréquentent les crêtes.
Itinéraire détaillé
J1 Kepler carpark → Brod Bay → Luxmore Hut (13,8km, montée continue depuis la forêt jusqu'aux crêtes) ; J2 Luxmore Hut → Iris Burn Hut (14,6km, passage par la crête sous le mont Luxmore puis longue descente) ; J3 Iris Burn Hut → Moturau Hut (16,2km, descente vers le lac Manapouri) ; J4 Moturau Hut → Rainbow Reach → Kepler carpark (15,5km, secteur plat en zone humide).
Un peu d'histoire
Le sentier a été tracé en 1988 pour le centenaire du parc national de Fiordland, avec l'objectif de désengorger les itinéraires voisins de Milford et Routeburn, déjà saturés à l'époque. Les passerelles et une partie des refuges ont été construits avec le concours d'Operation Raleigh, un programme d'expédition-chantier britannique actif en 1986-1987.
Y arriver
Départ au Kepler Track car park, à 5km de Te Anau, ou depuis le centre d'accueil du parc national de Fiordland. Rainbow Reach car park, à 12km de Te Anau, permet de raccourcir le dernier jour.
Matériel recommandé
Sac 40-60L, sac de couchage 3-4 saisons, couches imperméables, chaussures robustes, frontale. Hors saison (mai-octobre), le DOC impose piolet, crampons, ARVA, sonde, pelle et balise de localisation personnelle en raison du risque avalanche.
La saison
Saison Great Walk officielle : 27 octobre au 30 avril, avec navettes et tarifs Great Walk. Hors saison, les conditions hivernales sur les crêtes réservent le sentier à des randonneurs expérimentés et équipés.