Étape 11
Le lieu
Unofficial long-distance hiking trail crossing the Pyrenees
L’intérêt
L'étape se déroule autour du Pic du Midi d'Ossau, 2884 m, fragment d'un paléo-volcan du Cisuralien formé il y a 278 millions d'années, dont la caldeira a été soulevée lors de la formation des Pyrénées voici une quarantaine de millions d'années. Le sommet se décompose en Grand Pic à 2884 m, Petit Pic à 2812 m, Pointe d'Aragon à 2717 m et Pointe Jean-Santé à 2573 m. L'arrivée se fait au refuge de Pombie, près du lac du même nom, base classique des voies d'escalade du pic.
Un peu d'histoire
Le col du Somport — de l'occitan som, sommet, et pòrt, col, du latin summus portus — a été l'un des passages les plus fréquentés des Pyrénées par les soldats, les marchands et les pèlerins. Il portait la Via Tolosana, principal itinéraire vers Saint-Jacques-de-Compostelle jusqu'au XIIe siècle, avant que Roncevaux ne le supplante. La ligne ferroviaire Pau-Canfranc y fut ouverte en 1928 puis fermée en 1970, après l'effondrement du pont de l'Estanguet le 27 mars ; le tunnel routier de 8,6 km a été mis en service le 7 février 2003. Quant au Pic du Midi d'Ossau, sa première ascension documentée date du 3 octobre 1796, par Guillaume Delfau et son guide Mathieu — mais des bergers l'avaient vraisemblablement gravi le 19 août 1790 pour y poser des repères géodésiques.
Y arriver
Le col du Somport, à 1631 m sur la frontière franco-espagnole entre vallée d'Aspe et vallée de l'Aragon, est le seul col des Pyrénées centrales accessible toute l'année, sauf enneigement exceptionnel.
Matériel recommandé
La HRP n'est pas balisée en propre — seulement là où elle emprunte le GR 10 ou le GR 11 : navigation autonome à la carte requise. Hébergements et abris recensés dans l'emprise : refuge de Pombie, gardé, à 2032 m, et quatre cabanes non gardées — abri du barrage d'Astún à 1635 m, cabane de Peyreget à 1925 m, cabane de Cap de Pount à 1645 m, cabane de la Hosse à 1715 m.
La saison
L'arrivée se situe dans la zone cœur du parc national des Pyrénées, créé en 1967, où le camping est interdit et la circulation des véhicules réglementée.