Pacific Crest Trail (Campo → Manning Park)

Il luogo

Il Pacific Crest Trail (PCT) è uno dei tre grandi sentieri di lunga percorrenza "Triple Crown" degli Stati Uniti, che collega il confine messicano a Campo (California) al confine canadese a Manning Park (Columbia Britannica) per circa 4 270 km. Il tracciato segue la linea di cresta delle catene montuose della costa occidentale americana: deserti della California meridionale, alta Sierra Nevada (con il passaggio ai piedi del Monte Whitney, la vetta più alta dei 48 Stati contigui), vulcani delle Cascade in Oregon (Crater Lake, Three Sisters, Monte Hood) e ghiacciai delle North Cascades di Washington. Un thru-hike completo richiede da 4 a 6 mesi di cammino continuo; il sentiero è molto frequentato anche per tratti (section hiking) da pochi giorni a poche settimane.

L’interesse

Passaggio ai piedi del Monte Whitney (4 421 m, la vetta più alta del territorio continentale americano) tramite una variante. Forester Pass (4 009 m), punto più alto del PCT. Crater Lake National Park (Oregon), il lago vulcanico più profondo degli Stati Uniti. Three Sisters Wilderness. North Cascades e i suoi ghiacciai, la sezione più selvaggia del tracciato. Kennedy Meadows, porta d'ingresso simbolica della Sierra Nevada per i thru-hiker.

Un po' di storia

L'idea di un sentiero continuo lungo le montagne della costa occidentale nacque negli anni '30, sostenuta da figure come Clinton C. Clarke e la Young Men's Christian Association. Il PCT ottenne lo status di National Scenic Trail nel 1968 (National Trails System Act), ma la sua costruzione completa e continua fu terminata solo nel 1993. Oggi è gestito dalla Pacific Crest Trail Association (PCTA) in collaborazione con il Servizio Forestale americano e il National Park Service.

Come arrivare

Campo (capolinea sud): raggiungibile in auto o navetta da San Diego (1h30). Manning Park (capolinea nord, Canada): raggiungibile in bus da Vancouver (3h) o Hope (BC). Numerosi punti di accesso intermedi (Kennedy Meadows, South Lake Tahoe, Cascade Locks, Snoqualmie Pass) sono serviti da bus o navette di trail-angel.

Attrezzatura consigliata

Scarpe da trekking leggere o trail-runner (preferite dalla maggior parte dei thru-hiker per il peso ridotto sulla lunga distanza). Sistema di filtraggio dell'acqua (sezioni aride del deserto della California meridionale). Permesso PCT Long-distance obbligatorio per un thru-hike, integrato da un permesso antincendio californiano. Contenitore anti-orso obbligatorio in Sierra Nevada. Strategia di rifornimento tramite pacchi postali nelle città-tappa (Halfmile's Resupply Notes).

La stagione migliore

Da fine aprile a fine settembre per un thru-hike da nord (NOBO), calcolato per evitare la neve residua della Sierra Nevada in primavera e la neve precoce delle North Cascades a fine stagione. Le sezioni desertiche del sud sono percorribili già a marzo; le sezioni di Washington chiudono spesso già a metà ottobre.

Giorno per giorno

1. 1
   1 · Campo → Warner Springs176.22 km
2. 2
   2 · Warner Springs → Idyllwild112.49 km
3. 3
   3 · Idyllwild → Big Bear Lake139.53 km
4. 4
   4 · Big Bear Lake → Wrightwood166.24 km
5. 5
   5 · Wrightwood → Tehachapi317.04 km
6. 6
   6 · Tehachapi → Kennedy Meadows South220.48 km
7. 7
   7 · Kennedy Meadows South → Independence / Bishop (via Kearsarge Pass)139.85 km
8. 8
   8 · Independence → Mammoth Lakes189.10 km
9. 9
   9 · Mammoth Lakes → South Lake Tahoe296.44 km
10. 10
    10 · South Lake Tahoe → Sierra City168.34 km
11. 11
    11 · Sierra City → Chester218.39 km
12. 12
    12 · Chester → Etna / Ashland (Oregon border)623.46 km
13. 13
    13 · Ashland → Cascade Locks (Bridge of the Gods)691.37 km
14. 14
    14 · Cascade Locks → Snoqualmie Pass396.54 km
15. 15
    15 · Snoqualmie Pass → Manning Park (Canada)431.79 km