W Trek — Torres del Paine (Patagonia)
El lugar
El W Trek en el Parque Nacional Torres del Paine (Patagonia, Chile) es la caminata de varios días más célebre de Sudamérica: una ruta de 5 a 8 días, aproximadamente 80 km, a través de un paisaje de una belleza casi desmesurada. La forma de «W» visita tres ramales clave: la base de Las Torres (icónicas agujas de granito que se elevan 2 000 m), el Valle del Francés (glaciares y seracs colgantes) y el Mirador Glaciar Grey (un vasto campo de hielo). La combinación del parque de picos escarpados, lagos turquesa, glaciares milenarios, bosques de lenga y fauna patagónica única (guanacos, cóndores, pumas) lo convierte en uno de los destinos naturales más excepcionales del mundo. Los vientos pueden ser feroces; el clima cambia drásticamente en cuestión de minutos.
El interés
Mirador Base Torres al amanecer, uno de los grandes miradores del mundo. Valle del Francés y sus avalanchas de hielo (audibles y visibles desde el sendero). Glaciar Grey y sus vívidos icebergs azules. Lago Pehoé y sus aguas turquesa. Fauna: guanacos, cóndores andinos, flamencos, tero patagónico.
Un poco de historia
Torres del Paine fue establecido como parque nacional en 1959. El W Trek se desarrolló como ruta turística estructurada en la década de 1990 como parte del plan de manejo del parque. CONAF (la autoridad chilena de parques nacionales) y los operadores privados de refugios han desarrollado conjuntamente la infraestructura de refugios y campamentos de glamping. El parque recibe más de 200 000 visitantes al año.
Cómo llegar
Puerto Natales: vuelos o bus desde Punta Arenas (3h). Punta Arenas: aeropuerto internacional con conexiones a Santiago (3h). Buses del parque desde Puerto Natales hasta las entradas del parque. Reserva anticipada del alojamiento en refugios imprescindible (con meses de antelación en temporada alta).
Equipo recomendado
Chaqueta cortavientos e impermeable (absolutamente imprescindible; las rachas de viento pueden superar los 120 km/h). Bastones de trekking. Polainas. Ropa en capas (oscilaciones de temperatura de 20 °C en un mismo día). Protector solar. Saco de dormir para las literas del refugio (o alquiler en los refugios).
La mejor época
De octubre a abril (verano del hemisferio sur). Temporada alta: diciembre-febrero. Temporada media: octubre-noviembre y marzo-abril (menos gente, clima cambiante). Cerrado de mayo a septiembre.
Día a día
- 1J01 · Pudeto (ferry) → Refugio Paine Grande4.50 km · +100 m
- 2J02 · Paine Grande → Refugio Grey (Glaciar Grey)11.00 km · +400 m
- 3J03 · Grey → Paine Grande → Refugio Los Cuernos22.00 km · +400 m
- 4J04 · Los Cuernos → Refugio Las Torres (Mirador)17.00 km · +700 m
- 5J05 · Las Torres → Mirador Torres del Paine → Laguna Amarga16.00 km · +650 m