Greater Patagonian Trail Section 36H: Ruta de los Pioneros
El lugar
El Greater Patagonian Trail (GPT) es una ambiciosa ruta de larga distancia que enlaza Atacama con los Andes de la Patagonia austral a lo largo de más de 3000 km. El segmento 8, entre el complejo volcánico de Chillán y las termas del Flaco, es un tramo de unos 180 km que atraviesa laderas de volcanes activos (Nevado de Chillán, 3212 m), densos bosques andinos, estancias remotas de altura y pasos andinos accesibles solo a caballo o a pie. Los segmentos del GPT están pensados para excursionistas experimentados con excelentes dotes de orientación; gran parte de la ruta no está cartografiada y atraviesa estancias privadas.
El interés
El Nevado de Chillán y sus fumarolas humeantes. Aguas termales a lo largo de la ruta. Bosques de araucarias, fósiles vivientes de la era de los dinosaurios. Cóndores sobrevolando el cielo. Vistas andinas remotas que pocos viajeros no locales llegan a ver. Puentes de nieve y lagos glaciares.
Un poco de historia
Concebido y explorado por el excursionista alemán Jan Dudeck, quien dedicó años a cartografiar el Greater Patagonian Trail, publicando abiertamente las trazas GPS y las notas de ruta en Wikiexplora. El GPT no cuenta con respaldo oficial ni infraestructura homogénea: cada segmento es una aventura en estado puro.
Cómo llegar
Termas de Chillán: autobús desde Chillán (1 h 30). Termas del Flaco: autobús desde San Fernando (2 h). Ambas localidades son accesibles desde Santiago (4-5 h en autobús).
Equipo recomendado
Tienda de campaña obligatoria. Saco de dormir de cuatro estaciones. GPS con las trazas del GPT descargadas (imprescindible). Baliza de emergencia (PLB). Piolet y crampones al principio y al final de la temporada. Comunicador satelital. Purificación de agua. Conocimientos básicos de español imprescindibles.
La mejor época
De diciembre a marzo (verano austral). Fuera de este periodo hay riesgos de nieve y hielo.