Colca Canyon
El lugar
The Colca Canyon trek runs through a remote stretch of the Peruvian Andes roughly 160km northwest of Arequipa, looping out from the village of Cabanaconde down into one of the deepest canyons on Earth and back up again. Hikers descend from the canyon's arid, terraced rim at around 3,300m on rocky switchback trails to a cluster of small farming settlements perched on the canyon's inner slopes near 2,200-2,300m, where the climate turns noticeably warmer and greener, then continue to Sangalle, a palm-fringed oasis with natural pools on the canyon floor. The trek's hardest stretch is the steep, sustained climb of roughly 1,000m back up to Cabanaconde on the final day; the trail is unshaded and exposed to intense sun, making it moderately strenuous rather than technical.
El interés
Le point de vue le plus connu du secteur, la Cruz del Cóndor, permet d'observer le condor andin en vol — l'espèce est vulnérable, et son observation reste l'un des principaux motifs de visite de la vallée. Sur le trek lui-même, l'oasis de Sangalle tranche avec le reste du parcours : palmeraie et piscines naturelles alimentées par la rivière, au milieu d'un environnement par ailleurs aride et minéral.
Itinerario detallado
Jour 1 : départ d'Arequipa tôt le matin, arrêt à Chivay, passage par le mirador de la Cruz del Cóndor, puis arrivée à Cabanaconde (environ 3300 m) en fin de matinée, avant descente dans le canyon jusqu'au hameau de San Juan de Chuccho (environ 2200-2300 m). Jour 2 : montée vers Tapay (environ 2980 m), puis descente via Cosñirhua et Malata jusqu'à l'oasis de Sangalle (environ 2100-2200 m), repos et baignade. Jour 3 : remontée directe et soutenue de l'oasis à Cabanaconde, généralement effectuée tôt le matin pour éviter la chaleur, puis retour vers Arequipa via Chivay.
Un poco de historia
La vallée du Colca était peuplée par les Kollawas, les Cabanas et les Ccaccatapay, qui ont développé une économie agricole fondée sur des terrasses (andenes) entre 200 et 600 après J.-C. Les Espagnols atteignent la région en 1535 ; en 1626, la découverte du gisement minier de Caylloma lance une activité argentifère qui dure jusqu'à la fin du XVIIe siècle. En 2019, l'UNESCO a désigné le canyon géoparc mondial.
Cómo llegar
Le point de départ, Cabanaconde, se rejoint depuis Arequipa par la route (généralement 3h à 3h15 de trajet), en passant par Chivay et le point de vue de la Cruz del Cóndor. Les opérateurs organisent en général un départ matinal, autour de 3h, pour arriver au village avant la mi-journée.
Equipo recomendado
Bâtons de trekking, chaussures de randonnée adaptées à un terrain caillouteux et pentu, système d'hydratation (2 à 3 litres), protection solaire, vêtements en couches car les températures chutent nettement le soir, maillot de bain pour les piscines de l'oasis, lampe frontale et répulsif anti-moustiques pour la zone de l'oasis.
Día a día
- 1J1 · Cabanaconde → San Juan de Chuccho10.00 km · +50 m
- 2J2 · San Juan de Chuccho → Sangalle (via Cosñirhua, Malata)9.00 km · +300 m
- 3J3 · Sangalle → Cabanaconde5.00 km · +1100 m