Via Alpina Itinéraire Bleu - Étape 55: St-Etienne-de-Tinée - Roya
The place
On the Trails of the GR® 5: From St-Etienne-de-Tinée to Roya The GR® 5 route, a famous long-distance hiking trail, begins its journey from the charming medieval village of St-Etienne-de-Tinée. Following the peaceful course of the Tinée river, the path then winds through picturesque landscapes, gradually climbing towards the Auron ski resort. However, it takes an enchanting detour through the forest, bypassing the resort directly, to finally reach the green Col du Blainon. The adventure continues towards the hamlet of Roya, reached after crossing Clot Giordan, marking a key stage of this journey through mountains and valleys.
Why go
L'étape traverse la chapelle romane Saint-Erige à Auron et ses fresques, puis la chapelle Saint-Sébastien (XVIe siècle) dont il subsiste notamment le clocher. Le col du Blainon (2014 m) offre un panorama sur toute la vallée de la Tinée et sur la barrière de montagnes frontalière avec l'Italie. Le parcours traverse aussi une forêt de mélèzes et de nombreuses granges d'alpage typiques du pastoralisme local.
Detailed route
Le parcours quitte Saint-Étienne-de-Tinée par la rue Droite et l'ancienne route de Nice, puis rejoint progressivement la station d'Auron (1600 m) où ravitaillement et commodités sont disponibles. Il grimpe ensuite jusqu'au col du Blainon (2014 m) avant de redescendre vers le hameau de Roya. Une variante panoramique d'1h30 supplémentaire, le sentier balisé jaune de Baudric, permet de rejoindre le Clot Giordan avant Roya.
A bit of history
Cette étape suit le tracé du GR5 historique dans la vallée de la Tinée, en Mercantour. Auron, traversé en cours de route, est une station de sports d'hiver fondée en 1937, mais le site conserve des traces d'occupation bien plus anciennes avec la chapelle romane Saint-Erige (XIIe-XIIIe siècle), ornée de fresques. Le hameau d'arrivée, Roya, doit son caractère à une activité pastorale saisonnière ancienne : son four à pain et son ancienne école, aujourd'hui gîte d'étape, sont restés en usage jusqu'en 1959.
Getting there
Saint-Étienne-de-Tinée est desservi toute l'année par la ligne de bus 91 Lignes d'Azur (Nice Grand Arénas – Auron), avec correspondance possible depuis la gare SNCF de Nice via les lignes de tramway. Une télécabine relie directement le village à la station d'Auron, traversée par cette étape.
Best season
La période favorable court de juin à octobre, en cohérence avec la période de transhumance pastorale encore active sur ce secteur du Mercantour.