Via Alpina Blue D39 Usseaux - Balsiglia
The place
La plus longue des étapes de ce secteur : près de 20 km et 1500 m de montée pour franchir le Colle Albergian (2695 m) entre Val Chisone et Val Germanasca. Le départ d'Usseaux (1443 m) se fait par la route jusqu'au petit lac de Laux ; la montée au col occupe ensuite plus de 9 km. La descente sur Balsiglia (1375 m) traverse le vallon sauvage de Massello.
Why go
La cascade du Pis, dans le vallon de Massello, est la plus haute de toute la vallée. Le plateau du Laux, l'une des plus vastes prairies du Val Chisone, porte aussi une trace vaudoise plus ancienne : en 1526, 140 membres de l'Église vaudoise s'y réunirent et décidèrent d'envoyer une délégation en Suisse pour approfondir leur connaissance de la Réforme. Sur le plateau de Crala Balmo, une gravure rupestre préhistorique représente des animaux et des motifs géométriques. Usseaux, classé parmi les plus beaux villages d'Italie, conserve ses maisons de pierre, son moulin et une fontaine de 1617.
Detailed route
D'Usseaux, la route mène au lac de Laux (1343 m). En restant à droite du torrent, le sentier remonte jusqu'au Colle Albergian, en passant par les bergeries du Laux. Le ricovero Moremut (2552 m) se trouve juste après le col, sur le versant Massello. La descente rejoint la cascade du Pis, puis le hameau de Clot del Mian ; le torrent se franchit avant Balsiglia.
A bit of history
Balsiglia, au-dessus de Massello, est le lieu du dernier retranchement des Vaudois lors du Glorioso Rimpatrio. Après la révocation de l'édit de Nantes en 1685, le duc Victor-Amédée II durcit la persécution : culte public interdit, temples détruits, baptême catholique imposé ; en 1687, environ 2500 survivants sont exilés en Suisse. En août 1689, financés par Guillaume III d'Orange, près d'un millier d'exilés vaudois et huguenots conduits par le pasteur Henri Arnaud quittent les rives du Léman. Le 3 septembre, ils enlèvent le pont de Salbertrand sur la Doire Ripaire, seule voie vers le Val Chisone, puis regagnent leurs vallées par le Gran Bosco et le Colle di Costapiana. Pressés par les troupes franco-savoyardes, ils se fortifient à Balsiglia ; en mai 1690, l'assaut semblait décisif quand le renversement d'alliances qui jeta le duc de Savoie contre la France les sauva. Un musée installé à Balsiglia en 1939 retrace cet épisode. Les droits civils et politiques pleins ne viendront qu'en 1848, sous Charles-Albert.
Getting there
Aucune desserte en transport public sur l'étape même selon la fiche GTA. Hébergement d'arrivée : le posto tappa du Concistoro Valdese ; à Usseaux, l'Hotel La Placette.