GR 247 (16/21)
The place
Traversée de l'altiplano des Campos de Hernán Perea, plus de cinq mille hectares presque sans dénivelé mais criblés de dolines et de gouffres — un karst que l'on a parfois décrit comme un paysage lunaire dont les dolines seraient les cratères, en forme d'entonnoir inversé. Le plateau est encadré par les hauts sommets du parc : Empanadas, Puerto Lézar, El Banderillas. L'étape se déroule intégralement sur voies pastorales, à plus de 1 600 m d'altitude constants.
Why go
C'est la seule zone du parc où la principale ressource économique n'est pas l'olivier mais l'élevage ovin, et le foyer de l'essentiel du cheptel : la brebis segureña, race très adaptée à ces montagnes. Au km 10,6 environ, un crochet de 100 m à gauche de l'itinéraire mène au fond de la grande doline sur laquelle on chemine, pour voir la Sima del Hundimiento — un entonnoir presque parfait de quelque 16 m de profondeur, avec un premier tronçon vertical puis deux galeries descendantes parallèles. Au km 11,5, une colline conique gravie par des traces de 4x4 forme un mirador exceptionnel sur le Campo del Espino, Pinar Negro, la cordillère du Banderillas et le Calar de las Palomas. Au loin, un peuplier solitaire subsiste, unique vestige des bosquets qui occupaient jadis la zone.
Detailed route
Km 0 — départ du refuge de Rambla Seca sur piste forestière tracée sur voie pastorale, direction nord-est ; à 150 m, fontaine et abreuvoir à droite. À droite se dressent le Puerto de Lézar et l'Empanadas (2 107 m). Le tronçon initial coïncide avec le GR 144, sentier de la Transhumance. Km 2,8 — bifurcation : abandonner le GR 144 à droite et continuer par la piste de gauche, qui serpente bientôt pour contourner les nombreuses dolines. À près de 2 km du carrefour, tinada à gauche. Km 7,6 — El Alto, 1 748 m : point de vue sur la quasi-totalité du parcours accompli ; 150 m ont été gagnés depuis Rambla Seca dans un paysage d'aspect pourtant plat. Km 8,6 — refuge de la Cañada del Rincón à gauche, avec derrière lui le Calar del Pino ; puits de surface à 1,3 km, au pied de la piste, à droite. Km 10,6 — croisement de pistes devant le Calar de Camarillas : tourner à gauche ; col 400 m plus loin, ignorer la piste de gauche. Km 11,5 — mirador naturel du Campo del Espino, à 1 776 m, avant d'entamer la descente. Km 12,8 — croisement au Campo del Espino : à droite, derrière une barrière, part la dérivation 5 vers le sommet d'El Banderillas. Km 13,7 — refuge du Campo del Espino.
A bit of history
Les refuges rencontrés dans les Campos ont été bâtis par l'ICONA dans les années 1970, traditionnellement utilisés par les bergers et restaurés récemment. La transhumance y reste vivante : chaque hiver, des éleveurs de Santiago-Pontones — surtout du hameau de La Matea — descendent leurs troupeaux vers les pâtures de la Sierra Morena de Jaén et de la Manche, avant de remonter au printemps vers leurs estives de la Sierra de Segura. Le trajet dure d'une semaine à dix jours pour 150 à 300 km. Les voies pastorales totalisent 741 km dans le parc et occupent 2 242 hectares : on ne peut ni y construire ni en empêcher le libre passage. Les abreuvoirs étaient autrefois taillés dans des troncs évidés, remplacés depuis par des bacs métalliques.
Getting there
Départ — le refuge de Rambla Seca se rejoint depuis le hameau de Don Domingo, sur la route J-9005 venant des abords de Santiago de la Espada, puis par la piste forestière des Campos de Hernán Perea. Arrivée — par piste forestière depuis le hameau de Don Domingo ou depuis la source du Segura. Accès routiers intermédiaires par piste forestière aux km 2,8 et 10,6. Commune traversée : Santiago-Pontones. Localité la plus proche : hameau de Don Domingo.
Recommended gear
Aucun point de ravitaillement sur l'étape. Eau : abords du refuge de Rambla Seca, refuge de la Cañada del Rincón (citerne), puits situé 1,3 km après, refuge du Campo del Espino (citerne). L'eau de la citerne du refuge d'arrivée, recueillie de la pluie et extraite à la pompe manuelle, ne reçoit aucun traitement sanitaire — la traiter avant consommation. Refuges au départ et à l'arrivée. Hébergement et restauration uniquement au hameau de Don Domingo. Sans les sommets qui bordent les Campos, l'orientation serait très difficile : le paysage est homogène et pauvre en repères.
Best season
L'impression change radicalement selon la saison. L'hiver est une période de fortes chutes de neige ; le printemps apporte l'eau en abondance et des pâturages verts. En été et en automne, le paysage devient plus dur et plus sec, mais c'est probablement le moment où il y a le plus de vie, avec les milliers de têtes de bétail qui pâturent sur le plateau.